新生命是如何形成的？

馬偕醫院小兒科林炫沛醫師 林助雄醫師


每 個人的身體都是由數以億兆的細胞所組成，依其功能不同又分化成神經、呼吸、循環、血液、免疫、內分泌、消化、泌尿、皮膚、骨骼、生殖等器官系統來維持人體的生存與活力；而這一切精密複雜的構造都是由初始的單一細胞受精卵，經由分裂、增生、演化而來。

在受孕的一剎那，精子帶著父系的遺傳基因鑽進了卵細胞裡面，與母系的遺傳基因融合為一，一個嶄新的小生命於焉肇始，開始了漫長的孕育過程。很快地，這個新形成的細胞便開始分裂，由一個變為兩個，兩個變為四個，四個變為八個……，並且從精卵相遇結合的輸卵管喇叭口附近逐漸移向子宮，最後著床在肥厚且充滿營養血管的子宮內膜，這便是胚胎。此後的三十八到四十週，新的小生命在母體的子宮腔中安穩地發育成長，漸具人形，直到足月出生。

國人傳統的「虛歲」觀念，其實是不折不扣的生命尊重，對於母親肚子裡的胎兒具體地承認它的存在。接受家中將添新寶寶的事實，數算著懷孕的日子，也數算著胎兒的年紀，等寶寶一出生便已是一歲了。