新生命是如何形成的？

马偕医院小儿科林炫沛医师 林助雄医师


每 个人的身体都是由数以亿兆的细胞所组成，依其功能不同又分化成神经、呼吸、循环、血液、免疫、内分泌、消化、泌尿、皮肤、骨骼、生殖等器官系统来维持人体的生存与活力；而这一切精密复杂的构造都是由初始的单一细胞受精卵，经由分裂、增生、演化而来。

在受孕的一刹那，精子带着父系的遗传基因钻进了卵细胞里面，与母系的遗传基因融合为一，一个崭新的小生命于焉肇始，开始了漫长的孕育过程。很快地，这个新形成的细胞便开始分裂，由一个变为两个，两个变为四个，四个变为八个……，并且从精卵相遇结合的输卵管喇叭口附近逐渐移向子宫，最后着床在肥厚且充满营养血管的子宫内膜，这便是胚胎。此后的三十八到四十周，新的小生命在母体的子宫腔中安稳地发育成长，渐具人形，直到足月出生。

国人传统的「虚岁」观念，其实是不折不扣的生命尊重，对于母亲肚子里的胎儿具体地承认它的存在。接受家中将添新宝宝的事实，数算着怀孕的日子，也数算着胎儿的年纪，等宝宝一出生便已是一岁了。