到日本長野縣旅行，朋友一定會提醒你必吃遠近馳名的蕎麥麵和特級蘋果；不過，我反而會建議你試試當地的wasabi（山葵，又稱芥末）。雖知道山葵一般用作調味料，並非主菜，但在日本料理中，它卻有主宰食物味道的法力，是味覺的魔術師；如果與菜餚配合得宜，便可帶出食物真正的鮮味，變出意想不到的味覺享受。



安曇野小檔案
位於長野縣西北部的安曇野，是北阿爾卑斯山麓廣闊地帶，空中浮現北阿爾卑斯連峰，原野中流過穗高川，還有日本第一的芥末田，由光、水和綠交織而成美麗的田園景色。雪山融水彙成的幾條河流替安曇野增色不少。將飛驒山脈命名為日本阿爾卑斯山，全拜英國傳教士威斯頓（Weston）之賜。威斯頓回歐洲後，將攀登飛驒山脈的景致寫入《日本阿爾卑斯登山及探險》一書中，使飛驒山脈聞名世界。



位處長野西北部的安曇野，有個「大王wasabi農場」，面積超過11個東京巨蛋、是現時全日本規模最大的青芥農場，那裡水質潔淨，氣候溫和，出產的青芥也特別大、品質特別好。這趟我便徹底領教了這位調味魔術師，如何在我麻木的味蕾上施展魔法。


阿爾卑斯雪水灌溉
如果說山葵愛乾淨，不如說它近乎潔癖會更為貼切。這種依水而生的植物，可以在毋須施肥的情況下，完全依賴水中養分而生，但唯一條件是流水必須冰涼清澈、潔淨無污；如果水有雜質，山葵便無法繼續生長，凋謝枯萎。
正因為安曇野剛好坐落於日本北阿爾卑斯山麓廣闊起伏的地區，整個地方的溪流全是山脈流下來的天然冰涼礦泉水，極適合山葵生長。「大王wasabi農場」的地底，每天有15萬噸地下泉水湧上，完全足夠場內近15公頃農地的山葵享用。因此出產的山葵都長得特別肥。
如果你想像不到泉水可以有多冰涼、多清澈，建議你走到農場內的親水廣場試試。我便是低估了泉水的溫度，赤腳浸在水中任攝影師拍照，誰知不夠兩分鐘，腳掌已凍得有點麻痺，等我把腳抬起來才發現狀況更更烈，差點變成腳形冰棒呢！


嬌貴芥末頗具潔癖
山葵不但有潔癖，還是個嬌生慣養的千金小姐。因為要種出好的山葵，水不但要夠清澈，溫度陽光也要恰到好處，不能太熱，也不能太冷，最好保持在攝氏18至23度。
正由於安曇野位近高地，平均氣溫都在攝氏22、23度左右，正好滿足這位難伺候的大小姐；但在每年5月至10月，安曇野的陽光較猛烈，為了保護這位怕曬的千金小姐，場內15公頃的農田便要即時撐起上千塊黑色「防曬」膠布，遠看猶如築起一條條地下隧道，何其壯觀。想想，一年四季都有專人服侍，下輩子轉世做wasabi，似乎也不錯呢。


單車漫遊藝術小鎮
安曇野除了是芥末之鄉，也是個景色迷人的藝術小鎮。其清新優美的田園景致，就連日本國寶級導演黑澤明也被吸引至此拍攝作品《夢中的安曇野》，許多看過這部影片的人，都對畫面中恬靜的鄉野景致，悠悠翻轉的水車小屋迷戀不已。
由於綿延於松本盆地、背靠北阿爾卑斯山，安曇野周遭的土壤肥沃，非常適合種植品質優良的植物和農作物，因此，在小鎮上，很容易便可看到遍地的翠綠田園，以及大大小小清澈的溪流，處處洋溢著濃濃的大自然氣息，令人心曠神怡。想多看美景，建議騎踏單車漫遊小鎮。
安曇野地方不大，在風景區繞圈一周也只需2個多小時。穿梭於青田園間，感受田園氣息以及微風吹來的陣陣花香，那些最具代表性的景物，像是道祖神（原為中國的行路神。在日本的山腰、村頭、路邊常可見到道祖神。據說可防惡魔瘟神進入村子，是村莊守護神）、穗高神社盡收眼底；經過清幽的穗高川，說不定還能看到珍貴岩魚呢！


順遊景點
碌山美術館 展當地雕塑
也許就是因為這片寧靜和諧的大自然環境，吸引許多藝術家來此從事創作；又或因鄰近輕井澤，安曇野到處充滿濃厚藝術氣息，小小地方卻已豎立數10間頗具特色的美術館，其中「碌山美術館」很值得一遊。
美術館融合西方教堂的建築風格，本館外牆滿布綠油油的長春藤，遠看像極穿了一件翠綠色的大褸；屹立於小鎮中，份外突出。


西方教堂建築風
美術館展出有「東方羅丹」之稱、於安曇野土生土長的著名雕刻家荻原守衛的作品，他的大部份作品都是胴體雕塑，展示他獨特的藝術哲學。而每件作品都流露「愛即藝術」的美學思想。我走在展館中，欣賞栩栩如生的人體雕塑，過了一個美妙下午。


特色伴手
芥末Kitty嗆辣可愛
在芥末之鄉除了品嘗芥末美食及飲品，當然少不了帶點芥末伴手禮。像是「Wasabi Kitty」（約台幣182元）教人大呼日本「國貓」Hello Kitty無處不在的神力，仔細瞧瞧，吃過wasabi的Kitty還狂飆眼水，超級卡娃依呢！
另外「Wasabi軟糖」、「Wasabi米餅」一包皆約台幣152元，米餅香脆帶辣，就算一口氣吃下幾包也不嫌膩。「Wasabi豆」一包約台幣152元，比在台灣買到的味道更濃、更刺鼻。





風味美食
現磨芥末 清甜沁原味
以優質芥末聞名的安曇野，每年生產量達200噸，約花台幣400多元可買到大如手掌的巨型山葵。
在這裡吃到的新鮮山葵，不僅沒有要命的辛辣，反而多了一份清甜，和山葵原有的味道。
農場內，大部份山葵在收割後，都會先除去莖葉，經清洗去皮後，再研磨成淡綠色的芥末。我在體驗工房第一次嘗試自製wasabi，一切一磨全靠自己，磨足幾分鐘也只搓出掌心般大的芥末，以後吃芥末時，定要細細體會箇中滋味。


鹽燒岩魚肉嫩味美
個人認為，新鮮研磨出來的山葵，配上涼麵最好吃不過。軟滑的涼麵浸在加有芥末的冰涼調味汁內，散發淡淡甘甜、攻鼻醒神的清香，嘗一口，暑氣全消。
不吃麵，可試試口感如蒟蒻般爽滑的天，配上新鮮芥末，淡味中又帶有少許刺鼻辣味的刺激，味道一流。
還嫌不夠，農場內還有多種芥末美食—人氣最旺的「wasabi霜淇淋」，淡青色的霜淇淋，入口香滑，起初只吃到一般霜淇淋的香味，但當霜淇淋游到舌尖，便會嘗到淡淡芥末清香，很讚！
想換換口味，不吃芥末，建議你一定要試試當地另一項特產—岩魚。同樣因為安曇野清亮的水質，孕育出肉嫩味美的珍貴岩魚。
岩魚最適合以鹽燒烹調，或經烤焗後放在燒熱了的日本酒中作岩魚骨酒，魚肉滲滿濃濃酒香，入口甘甜；再連酒一併喝下，入喉後讓人有一種痛快的感覺。





旅遊資訊
交通
1.前往安曇野：由東京往長野縣安曇野，乘JR中央本線特快到松本車站，再乘大系線特快由松本車站到穗高車站，車程約3小時。
2.當地交通：計程車較方便，多聚集於觀光點，可找商舖代為電召，電話：81-263822306。也可租單車暢遊小鎮，JR車站旁有出租，每小時約台幣90元；4小時約台幣305元；6小時以上約台幣456元，電話：81-263823730。
相關資訊
★碌山美術館
地址：長野縣南安曇郡穗高町大字穗高5095-1
電話：81-263822094
開放時間：3月至10月9:00至17:10；11月至2月9:00至16:10
網址：www.rokuzan.jp
前往方法：於JR大系線穗高站步行約7分鐘
★大王Wasabi農場
地址：長野縣南安曇郡穗高町穗高1692
電話：81-263828112
開放時間：每天8:30至17:30
網址：www.daiowasabi.co.jp
前往方法：可於JR大系線穗高站乘計程車，約台幣435元。