清朝乾隆年間，「揚州八怪」之一的鄭板橋為官清廉，愛民如子，常微服暗訪，體察民情。相傳，鄭板橋在山東濰縣任知事時，有一年年關將近，他陪同蘇州府一位姓蔡的州官外出巡遊，走到南門街，看見一群人圍在一戶人家的門前交頭接耳，指指點點。他們分開人群走近一看，原來這戶人家的門上貼了一幅古怪的對聯：
　　
上聯是：二三四五
下聯是：六七八九
橫批是：南北
　　
過往的路人正是不解其意而議論紛紛。鄭板橋看完，頓時心情沉重，皺起了眉頭，他對身邊的一個隨從耳語了幾句，這個隨從隨即飛奔而去。不一會兒，這個隨從又氣吁吁地跑了回來，只見他一手拿著幾件衣服，另一隻手提著一塊肉，肩上還扛著一袋糧食。蔡州官和眾人看到了，不覺莫名其妙。
　　
這時，鄭板橋上前敲了敲那家的大門，沒想到門一下子自己開了。鄭板橋和那位蔡州官往裡一瞅，只見屋裡四壁空空，這家老小圍著一床破被子困坐在床上，連件像樣的衣服都沒有，灶裡更是冷湯冷水，吃喝皆無。鄭板橋帶著隨從走進門，對這一家老小說：「春節快到了，這幾件衣服你們穿上，還有幾斤肉，一袋米，你們留下過個年吧。過了年，有甚麼困難去東關街找我。」這家人認出來人正是熱心救濟窮人的鄭板橋，於是，趴下來就磕頭，千恩萬謝。
　　
等鄭板橋一行人出了門，圍觀的眾人皆不解其意，蔡州官也是丈二金剛摸不著頭腦，不禁問道：「鄭大人，你是如何知道他家沒有衣服穿，又沒有糧食吃呢？」鄭板橋笑著說道：「你看門上這副對聯，這戶人家缺一（衣）少十（食），沒有東西（只有南北）過年啊！」眾人聽了恍然大悟，不禁齊口稱讚：「鄭大人真是博學多才，聰慧過人呀！」
　　
原來，這副對聯中隱去了與「衣」、「食」諧音的「一」、「十」，即缺一（衣）少十（食），真可謂別具匠心。