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喝母乳的寶寶最聰明--優質α-蛋白
『母乳是最好！』的觀念已經普遍為多數媽媽接受。因為近幾年來，已經有多篇醫學研究證實母乳中含各種均衡完整的營養素，是小寶寶重要的營養來源，例如類胡蘿蔔素、乳清蛋白、核?酸及與腦部發展有關的DHA及AA。最近，新的營養研究方向則是在母乳中鮮少被提及的優質蛋白質-α-蛋白。雖然，截至目前有關α-蛋白的研究尚屬少數，但其重要性已獲多數醫師及營養專家的重視。相信α-蛋白是母乳營養研究的新發展方向。
目前專家已經發現α-蛋白（即α-乳白蛋白，α-lactalbumin）具有以下的重要性：母乳蛋白質中乳清蛋白的重要組成；提供母乳必需胺基酸組成；嬰幼兒生長發育的重要營養來源….等等。所謂α-蛋白，是母乳中乳清蛋白的主要蛋白質之一，是乳清蛋白中分子較小的蛋白質、易吸收，具有豐富的必需胺基酸組成，是寶寶重要的蛋白質營養來源。
台北振興醫院小兒科主任 張嘉侃醫師表示，母乳中所含的蛋白質總量僅是牛乳的三分之一 (母乳蛋白質含量為9~11g/L，一般牛乳約31.4 g/L)，母乳中的蛋白質以乳清蛋白為主(佔60%)，而乳清蛋白中又以α-蛋白（即α-乳白蛋白，α-lactalbumin）為主。且母乳中並沒有β-乳球蛋白。母乳蛋白質的組成與牛奶有很大的差異。牛奶中乳清蛋白僅有20%，其中又以β-乳球蛋白為主，因此，母乳中的α-蛋白比例是牛乳的七倍。
張嘉侃醫師更表示，母乳中的蛋白質含量雖然較一般牛乳低，但是因為含有豐富的α蛋白比例，可以在寶寶體內遇到胃酸後形成柔細的凝乳塊，可以讓寶寶稚嫩的腸胃系統更好消化吸收。
胺基酸是構成蛋白質的基本單位。有些胺基酸可以在人體內由其他胺基酸轉換而成，其餘無法在體內自行合成，而需由日常飲食供給的，即稱為「必需胺基酸」，這種「必需胺基酸」是寶寶健全發育的重要因素之一。母乳中的α-蛋白含有豐富的必需胺基酸組成比例，所以，在寶寶體內有較好的白質利用率，因此，不需太多的蛋白質量，即可滿足寶寶的營養需求，不會造成寶寶腎臟的負擔。此外，母乳的α-蛋白提供完整的必需胺基酸組成，尤其是色胺酸與胱胺酸，其組成比例比牛奶更高。
色胺酸是二種重要腦神經傳導物質(血清素與黑色素)的合成前驅物質，是嬰幼兒的神經發育所必需，尤其與睡眠、食慾、情緒等行為有重要的關係。胱胺酸則與體內的抗氧化系統功能有關。
α-蛋白優質的必需胺基酸組成，好消化、好吸收的特點，將成為配方奶粉研發製造的另一項歷史性的突破，並成為未來的研究的重要營養素。
資料整理：李政純
[ 此文章被老煙槍大鐵在2005-03-29 22:03重新編輯 ]
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