「空城計」是３６計裡的第３２計。它是一種心理戰術，建立於猜心。對方猜你所猜的，而你要把對方心裡所猜的破解開來。

　　設若（你猜我會這樣做）＝Ａ，那麼我反過來把Ａ猜出來，猜中就贏了。

　　進一步用數學公式來表示，就是{我猜〔你猜（我猜）〕}。

　　這樣繞口令，猜中有猜，代表作莫過於家喻戶曉的《三國演義》第９５回。諸葛亮擺出空城計，他要猜的是，魏軍的主帥司馬懿所猜的是什麼。

　　是什麼？是諸葛亮事後分析的：「此人（司馬懿）料吾生平謹慎，必不弄險，見如此模樣，疑有伏兵，所以退去。」

　　諸葛亮猜對了，司馬懿猜錯了，所以諸葛亮不費一兵一卒智退司馬懿１５萬大軍。司馬懿對諸葛亮的了解並不算錯，錯在於忽略了一個人走投無路可能鋌而走險。也就是諸葛亮說的：「吾非行險，蓋因不得已而用之。」

　　運用空城計必須了解對手的內心世界，了解對手的思惟模式，才能以心術為戰術。戰國時代兵家孫臏說：「伐國之道，攻心為上。」熟讀兵書的馬謖在《三國演義》說：「用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。」空城計便是攻心的一種。

　　諸葛亮的這段故事雖然是虛構的，但空城計不是神話，不是不可能的任務，歷代不少智將用此計脫險圍。即使以三國為例，最常被舉出來的就有蜀國趙雲和魏國文聘。其實更早之前曹操便表演過了，卻少有人提。

▓虛實相間，曹操計騙呂布

　　興平二年，曹操４１歲時，呂布與陳宮率領一萬多人進攻曹操營寨。當時曹軍大都出去收割麥子，在營中的，包括曹操本人，還不到一千人。曹操不慌不亂，命婦女留在營裡，他率領少數兵馬列隊於營外。呂布見曹操兵力單薄，女人擔任守備，頗感納悶，觀察地形地物時發現西邊有大堤，南邊則是茂密深廣的樹林。呂布懷疑曹操用誘敵之計。他說：「曹操詭計多端，我們不要上他的當。」於是退兵十餘里。

　　呂布難得聰明，卻反被聰明所誤，曹操緊急調回割麥的兵馬，穩住陣腳。呂布知道上當，第二天捲土重來，曹操把一半兵力埋伏起來，另一半暴露在外。呂布心想曹操又再虛張聲勢，不再受騙，於是輕敵冒進。曹軍且戰且退，誘引呂布大軍逼進埋伏圈時痛擊，大破呂布。

　　以空城計退敵，說來還太消極。虛虛實實，讓對手摸不清底細，進一步設計陷阱，痛敵對手，才是積極的作法。曹操算準凡人上一次當、學一次乖的心態，擺布呂布於掌心之上，用計運策效果百分百。趙雲用的空城計也屬此類，退敵之餘，更精心設計，易守為攻。這回上當的是曹操。

▓趙子龍一身都是膽

　　當時劉備和曹操展開漢中爭奪戰，某日，曹操派兵在北山下運送數千萬袋米，劉備麾下的老將黃忠見有機可乘，決意劫糧。過了好一段時間，還沒回營，趙雲帶著數十名騎兵出營探查。忽然大批曹軍出現在面前。趙雲且戰且退，逃回營區。趙雲的部將見曹軍來勢洶洶，準備關閉營門。不料，趙雲反其道而行，下令大開營門，偃旗息鼓。

　　大門一開，藝高人膽大的曹操，反而懷疑內有伏兵，不敢追殺，急忙退去。趙雲見曹軍一退，立刻轉守為攻，下令軍士擂鼓，霎時鼓響震天，聲威嚇人。趙雲領兵從營內殺出，卻不接戰，只以勁弩從後面猛射。曹軍驚駭，自相蹂踐，許多人墮入河中淹死。次日，劉備來到趙雲營寨，檢視昨日戰場，不禁贊嘆：「子龍（趙雲字子龍）一身都是膽也。」

　　是的，唯有一身都是膽，才敢弄險，開門揖敵。也唯有智謀過人，才有本事在這場賭注中勝出。《草廬經略．虛實》說，用兵時應「虛而虛之，使敵轉疑以我為實。」這句話可作為空城計最好的註腳。智勇雙全，善莫大焉。

▓文聘裝睡，孫權退兵

　　魏主曹操被騙，吳主孫權也不到哪去。孫權曾經親領五萬大軍，包圍魏國大將文騁駐守的石陽城。當時天降大雨，石陽的城柵崩壞，百姓又散在田野之間，吳軍突然攻來，趕修不及。文聘急中生智，命令城裡的人躲藏起來，他自已裝做高枕無憂，安睡不起。孫權打聽到這等怪事，心生疑慮，不敢進攻。