Freeter是日本創造的新字彙，指畢業後沒有固定工作，靠打工維生的年輕人。

日本有200萬以上的Freeter；每年從高中、大學畢業的學生，3個人中就有1個人選擇當Freeter。 新一代的年輕人只要求輕鬆自由的工作，對日本有什麼樣的影響？對個人前途有什麼機會？台灣的就業趨勢是不是也將走往這個方向？

「請問您的職業是？」一位電視記者站在東京街頭隨機採訪好幾位年輕人，沒想到他們的答案居然都是「Freeter（自由打工族）」。 Freeter是在1980年代後期出現於日本社會的新字彙，結合「打工」和「自由」兩個字，指從學校畢業後沒有固定工作，靠打工來維持生計的年輕人。

研究Freeter多年的日本勞動機構主任研究員小杉禮子，在著書《Freeter的生活方式》中指出，Freeter的人數，在1990年泡沫經濟破滅後，逐年增加。 一方面因為企業錄用畢業生，從重「量」轉為重「質」，嚴格篩選最需要的人才，同時導入新的錄用人才策略，如派遣人才、特約人才、臨時雇員或業務外包等。 另一方面，新大學紛紛設立，以及高中畢業生投考大學比率提高，就業市場處於供給過剩的狀態。

根據日本總務省2001年的調查，Freeter約有206萬人（15～34歲），半數集中在20～25歲的年齡層，近七成的Freeter學歷在高中以下。分佈地區以首都圈（以東京為中心）和關西圈（以大阪為中心）為主，這和大都市提供Freeter很多的工作機會，如便利超商、速食店、餐廳店員有密切的關係。



要自由、要輕鬆

透過工作，年輕人慢慢在社會中建築起自己的位置，經濟上、社會上成為獨立自主的個人。Freeter不論在經濟上或是個人自立的能力都會發生危機。 拒絕以大人構成社會的一份子，逃避以「正式員工」作為社會的一份子，選擇單調枯燥的人生。 選擇當Freeter的年輕人，大至可分為三類型：1.延後決定型：不清楚自己想做什麼工作，所以先當Freeter，邊做邊找尋方向。 2.追求理想型：知道自己想做的事，但不能立刻受雇為正式員工，例如演藝圈的工作。 3.身不由己型：或因為找不到工作、或因為想繼續升學，但家計不允許等原因而當Freeter。

簡單計算，每一年3月底從高中、大學畢業的日本學生，3個人中有1個人選擇Freeter，作為進入社會的第一份「職業」。 一份對東京都高中生「為什麼選擇當Freeter」的問卷調查中，複選的前提下，「不管如何，先有分收入再說」、「比正式員工時間自由」、「比正式員工，人際關係比較單純」、「比正式員工輕鬆換工作」等回答比率非常高。可以窺知物質生活富裕的日本年輕人，選擇工作時，傾向「自由、輕鬆」的意識。

「自由、輕鬆」的意識，反映出這一代年輕人，有逃避正式員工的責任、作為獨立自主的工作人、或參與社會活動的想法。 尤其年輕女性最明顯，她們的母親多半從事低薪資、責任少的臨時工作，似乎描繪出她們可能的未來。「反正我不想當女強人」、「一結婚就要辭掉工作，乾脆現在做自己想做的事情」成為選擇Freeter的正當理由。 有人主張Freeter雖然不是正式員工，但就有工作這一點來說，對社會仍有相當程度的貢獻，應該視之為新型態的勞動方式。 實際上對不少產業來說，Freeter是不可或缺的勞動力。同時，這一批跳脫日本傳統雇用型態的Freeter，更創作了不少日本的流行服飾、音樂、電玩軟體、漫畫等需要創意的軟體文化。 Freeter既是產業需要的勞動力，又是創造新社會的原動力。



三大風險

然而就個人來說，選擇當Freeter必須承受生涯發展的三大風險：1.對取得專業能力有負面效應。 因為年輕時期是培養專業能力的重要階段，這一階段的成果將左右日後的人生發展。 而Freeter的工作內容，大部分是不需要經驗或專業知識，就能立刻站上崗位。技能度低，所獲得的薪資也低，更重要的是在工作訓練的機會上將遠不及正式員工。

2.藉著當Freeter來找尋自己想做什麼工作的人，幾乎都事與願違。 由於Freeter負責的工作技能度較低，很難從中獲得原來想要的「各種不同的工作經驗」。 調查顯示許多人結束當Freeter不是因為「發現自己想做的事情」，而是「當Freeter太久，對未來有傷害」或「因為年齡越大，找一份正式工作比較好」的消極打算。

3.轉成正式員工的時候，Freeter的經歷很難獲得評價。 大部分的企業不會因為「當Freeter時做過很多不同的工作」給予加分，反而會懷疑「是不是沒耐心，馬上就辭掉工作」。 也有調查顯示當Freeter愈久的人，找正式工作的困難度也愈高。



國家競爭力受損

選擇當Freeter雖然是個人的自由，但從整體、長期來看，對日本國家競爭力卻構成最大的隱憂。日本經濟新聞指出，如果放任不管，數十年後15歲以上的人口中，兩個人就有一個人沒工作；對有工作的人來說，稅金負擔非常重，日本競爭力也將劇烈下降。 而且同年代的人，在Freeter與正式員工之間，將產生收入的鴻溝，可能導致日本社會變成戰後首度的「階級社會」。

這幾年致力解決中高年齡層失業問題的厚生勞動省，特別撥出300億日圓的預算，在國中、高中的課程中，加入「職業觀摩訓練」，讓學生事先體驗各種職業。並在各大都市設置讓Freeter自由交流、找工作的「Job Cafe」，協助Freeter及早轉業。 同時，如培育創業家計畫、在大學內開設社會人士再教育課程等作法，正在一一落實中。

同樣在富裕的物質生活中長大的台灣這一代，面臨和日本一樣失業率高漲、高等教育畢業生太多的經濟狀況，未來是否也會步上日本的後塵，選擇當Freeter？值得大家及早關注。