一般而言，腰酸常见的原因为背部脊椎两侧肌肉及肌腱－即一般所谓的"筋"的发炎及拉伤所致。长期姿势不良、操劳过度、处于紧张焦虑或压力下、搬运东西或运动不得法，或者加班工作，或职业上须长时间站立及坐着的，如司机、工人、餐厅服务人员等，都常会有腰酸背痛的情形发生。多卧床休息，均可使其症状得到舒解。此类病人的腰酸常随工作负荷增加，姿势变化，站立或坐太久而变得更加严重。仔细的压迫检查会有固定疼痛点出现。

其他引起腰酸背痛的原因有脊椎骨慢性关节炎、骨刺、椎间盘脱出压迫神经……等。较少见的有脊椎骨因感染或肿瘤侵犯而受到损害，也会引起经久不愈的背痛。

肾脏病引起的腰酸背痛常见于急性肾孟肾炎、肾结石、肾积水，或肾肿瘤侵犯到附近组织的病人。如果腰酸休息后仍不会减轻，伴有体重减轻、血尿的症状，则应即早就医。总之，大部份的腰酸是与肾脏病无关的，更不会影响个人的性功能，毋须太过于操心。腰酸时只要多休息，若没改善时，再请医师帮忙即可。