文/洪兰（中央大学认知神经科学研究所所长）

根据卫生署最近调查指出，半数生过第一胎的妇女，根本不想再生第二胎。其实，生孩子是最好的投资，不信，看洪兰教授怎么计算生小孩的本益比！

最近接到一张非常独特的结婚喜帖，卡片上是一个孩子画作「婚礼」，正纳闷怎么不是传统的「永结同心」，一看小字，才知道这是新郎六岁时所画的，朋友带她六岁的宝贝儿子去参加一个同事的婚礼，回来后，孩子画了这张画，跟他妈妈说「我也要做新郎」，母亲就把这张画保留了起来，现在他真的做了新郎，母亲便把它拿来做喜帖的封面。

我看了非常感动，这位母亲这么用心，难怪她们亲子关系这么好。这个孩子周末必从宿舍回家，跟母亲上菜场去帮忙拎菜篮，因为三代同堂人口众多，同事是长媳，不必负责煮但须采买，菜买多了会重，儿子便来帮忙提菜篮。现在儿子上了大学，还是会帮忙提菜篮。

相较之下，那些把孩子交托儿所，时间未到不去接、宁可去逛街的同事，她们的孩子就没有这么贴心。古人说「种瓜得瓜，种豆得豆」真是没有错。

现在很多人不愿生孩子，说投资报酬率太低，其实这是不对的看法，教育不能算成本，亲情也不能用钱来衡量。如果一定要把生孩子当作投资报酬来看，我觉得这是一本万利的投资，还有什么比得上下班后，孩子在巷口引颈长盼，一看到你下公车，立刻飞奔来抱着你的大腿撒娇说：「妈妈你到那里去了？」

只不过要维持亲子关系，父母必须跟着孩子同步成长，因为时代在改变，很多观念也要随着改变，才不会阻碍孩子的前途。养孩子不必抱着「养儿防老」之心，这样父母不会因为那个行业比较好赚钱而强迫孩子进入那个行业，应该顺着孩子的心性去发展，行行出状元，不一定博士才能养家。

从这张喜帖上，我看到细心灌溉的园丁一定有丰收的喜悦，菜园不一定要种每个人都种的菜，如果你的土质不适合种抢手的蔬菜，换一种吧！物以稀为贵，少见的蔬菜价格可能更高，而一窝蜂抢种流行的菜可能到收成时价格暴落，血本无归。

最主要是土壤一定要适合所种的菜，菜才会长得好，既然是人只能有一个人生，何不让孩子快快乐乐去走他的路，长得好的冷门蔬菜比那些施太多肥淹死的流行菜对农夫来说，意义更大，因为它才能换来农夫的衣食！

【本文摘录自中国时报‧亲子家庭2004/12/22】