「安宁疗护」（Hospice）系为提升临终病患的生命品质，为临终病患及其家属所设计的缓解及支持性（palliative and supportive）之照顾。

　「Hospice」一词原指中世纪时代朝圣者或旅行者中途休息，重新补足体力之驿站。及至现代，「Hospice」则泛称一种组织化的医护方案，除注重团队性整体照护外，并为临终病患及其家属提供缓解性（palliative）及支持性之照顾。

　近十几年来, 癌症一直高居死亡原因的首位,每四人中就有一人死于癌症。癌症末期病患百分之八十以上有不等程度的不适症状。一般医院工作负荷沉重，未有足够的资源，及训练专门的人才来照顾癌症末期病患。呼应近代追求人权潮流，临终病患亦应享有尊严照护的权利，才逐渐重视及发展出安宁照顾。