學者指出，嬰、幼兒先天就會依自身的飽飢感及食物熱量，自行調整攝取量，父母若採「填鴨式」的飲食方式，不但破壞孩子總熱量的平衡，養成錯誤的飲食習慣，常因此種下孩子日後肥胖的因子。

台灣師範大學家政教育學系教授林薇在「兒童正向健康研討會」中報告指出，人類的行為是漸進的，二至五歲是飲食習慣養成的關鍵期，將影響未來生活。有研究發現，胖小孩的父母通常對於飲食控制較為嚴格，常強制小孩進食的時間、份量，較瘦的小朋友則通常依自己內在的生理需求決定是否進食。多吃不等於健康，如何均衡攝食，才是大學問。

國外研究發現，五歲以下的嬰、幼兒會依食物的濃度、熱量，自行調整攝食量，以維持一定的總熱量，例如餐前先給小朋友吃一塊高熱量的蛋糕，則小朋友便會自行減少食物種類、份量，但嬰、幼兒並不具有均衡飲食的觀念及能力，往往選擇喜歡的高糖、高鹽食物，使攝食熱量足夠，但品質不佳。

有些小孩有偏食習慣或排斥新食物，父母要有耐心，讓他多接觸、嘗試，便能改變其對食物的偏好。建議父母以身作則，多提供孩子健康的食物，並讓孩子參與買菜、烹煮過程，讓孩子產生參與感，進而喜歡各種食物。