圖 1.

2005年04月07日 11:26:24　　來源﹕新浪科技

“發現號”航天飛機位于肯尼迪航天中心的裝配車間內﹐圖中鏽色的部分為外置燃料箱﹐而它兩邊是兩枚固體燃料推進火箭。NASA計劃本周三將其移至發射臺。

“發現號”航天飛機位于肯尼迪航天中心的裝配車間內﹐圖中鏽色的部分為外置燃料箱﹐而它兩邊是兩枚固體燃料推進火箭。NASA計劃本周三將其移至發射臺。

  經過兩年的努力﹐“發現號”航天飛機已經整裝待發。但是本周二美國航空航天局承認發射計劃仍然面臨重重險阻﹐在最壞的情況下﹐哪怕是僅為棉花糖大小的絕緣泡沫膠也會讓“發現號”重蹈覆轍﹐走上與“哥倫比亞號”相同的絕路。

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  NASA航天飛機系統負責人約翰‧穆拉托(JohnMuratore)指出雖然飛船發射計劃不得不盡快實施﹐但是該局乃至美國政府都為此承擔著極大的風險。他還強調其實NASA還需要更多的時間﹐才能使航天飛機的燃料箱完全免除泡沫膠損失的危險﹐並保證“哥倫比亞號”的慘劇不會再次發生

  NASA現在只能寄希望于在下個月“發現號”升空過程中從飛船燃料箱泄漏的絕緣泡沫膠大小不超過一個棉花糖。而泡沫膠泄漏的時機和位置的不同﹐也可能會給整個計劃帶來災難性的結局

  穆拉托還比較道﹐導致“哥倫比亞號”左翼粉碎的泡沫膠大小如同一個手提箱。他還對記者表明他自己“已經盡量謹慎談及潛在的危機﹐但這並不是說他自己期待發生那樣的情況”﹔就像自己正在驅車前往飛機場但是卻在預測發生致命車禍的可能性一般。

  穆拉托還指出評定泡沫膠和其它發射碎片對航天飛機的影響是一個非常復雜的工程學問題﹐而通過前期的計算機模型模擬已經發現哪怕是一小塊碎片也能帶來毀滅性的後果。而他本人認為現在最明智的做法就是停止依賴于當前的計算機模型模擬﹐直接進行航天飛機的發射。

  “發現號”按計劃將于今年5月中旬發射升空﹐而NASA也計劃于本周三將航天飛機從裝配車間移至發射臺。本次發射﹐NASA計劃在“發現號”上裝載5套不同的維修工具以幫助宇航員在太空進行維修和測試﹐但是所有的這些工具最多也只能修補不超過4英寸的裂口。在2003年導致“哥倫比亞號”事故的裂口大小估計在6英寸到10英寸之間。飛船項目的一名負責人史蒂夫‧鮑洛斯(StevePoulos Jr.)最後指出至少要兩年的時間才能研制出修補如此大裂口的工具來。(城子）
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