編譯王麗娟／華盛頓郵報十一日電


阿根廷科學家在阿根廷發現史前巨鱷化石，因它是一隻恐龍頭鱷魚，外表古怪，科學家因此暱稱它是「酷斯拉」，是考古學上的重大發現。

據信是一億三千五百萬年前侏羅紀鱷魚的Dakosaurus andiniensis，有鋸齒，有魚尾，下巴能撕裂牠在古代海洋中遇到的任何生物。

發現鱷魚化石的是阿根廷拉普拉塔國家大學的朱瑪‧賈斯帕里尼，他說：「當時南美海洋中還有其他巨大的海洋掠食動物，但並無大沙魚，這些鱷魚是當時食物鏈中的頭號掠食動物。」

賈斯帕里尼和共同研究者、來自俄亥俄州立大學的波爾，稱這隻鱷魚是一隻奇特複雜的鱷魚，牠的子彈形狀頭部，看來較像陸棲的肉食動物而非海洋生物。

波爾在國家地理學會贊助的電話記者會中說：「牠可能是以海生爬蟲類為主食。」

賈斯帕里尼說，她第一次知道阿國有Dakosaurus andiniensis，是在一九九六年。她到中部曼多札省一個小型博物館參觀，發現一些鱷魚的零碎骨頭。博物館人員說是當地人發現這些化石，送到博物館。賈斯帕里尼雖替它命名，但對這些化石仍一無所知，直到她和其他研究人員在帕塔戈尼亞省紐坎盆地發現了「酷斯拉」。

「酷斯拉」據信長四公尺，口鼻像暴龍短而厚，有五十二顆鋸齒。波爾說，多數史前鱷魚以魚類為主食，但「酷斯拉」不是，這點可從牠下巴和鼻子短且高，牙齒銳利，與現代鱷魚相似判斷。新鱷魚牙齒雖較少，但較大顆，且牙齒上方呈鋸齒狀，主要用來撕裂食物。

波爾說，「酷斯拉」的頭骨和鱷魚相似度極高，他們因此認定「酷斯拉」是鱷魚，而非截然不同的另一種動物。

【2005/11/12 聯合報】 ＠ http://ud...om

http://www.udn.com/2005/11/12/NE...3004060.shtml