【編譯朱邦賢／法新社雪梨五日電】
澳洲研究人員五日表示，找到老鼠乳房組織的幹細胞，並使老鼠長出新乳房。此一發現可能為乳癌治療開創新路。
但研究人員也表示，「至少還要再過十或廿年」，才可能製成對抗乳癌細胞的藥物。
墨爾本華爾特及伊莉莎．赫爾研究所的科學家表示，這是首次從單一幹細胞培養出皮膚以外的複雜器官。
研究人員魏蘭特說：「幹細胞是在血液中找到，而不是在器官中找到。」他還表示，可以利用上述研究結果孤立其他器官組織的幹細胞，並培養出諸如肺和乳房等人類器官。
魏蘭特說：「可以用相同的科技找出這些器官的幹細胞。」他認為，此一研究結果或許可以在其他癌症治療上派上用場。
上述研究結果刊登在五日出刊的「自然雜誌」上。科學家表示，此一研究意味在瞭解正常乳房組織如何發展方面已獲致突破，可能讓乳癌等癌症的治療出現革命性變化。
魏蘭特告訴記者：「我們目前的成績是重大的第一步。瞭解幹細胞如何長成乳房，或許就可以瞭解腫瘤如何長成，如此一來，我們就可能發現癌症療法。我們真正想做的是瞭解乳癌。」
醫師長久以來一直不解，為什麼女人在接受化療消滅乳癌細胞後，還可能再度罹患乳癌。
在正常情況下，健康的組織會由乳房幹細胞發展而成，可是因為基因出錯，加上外在影響，可能長出有問題的細胞。
化療功效是瞄準迅速分裂的典型癌細胞，但對一些分裂緩慢，類似幹細胞的細胞，就力有未逮。因此，如果在接受化療後仍無法徹底消滅有問題的細胞，這些細胞就可能繼續建造致癌的乳房組織。
魏蘭特說，為乳房組織孤立幹細胞的工作很難，所以去年他們在老鼠身上培養出乳房組織，科學家都樂不可支。
【2006/01/06 聯合報】 ＠
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