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什麼? Kindle熱賣...出版業的危機??

繼華碩EeePC之後，最熱門的電子消費產品應該就是亞馬遜(Amazon)的Kindle了吧！不過說真的我原先非常不看好這個產品，畢竟這個產品的定價USD$399，跟EeePC只差0.99美元，誰會花台幣一萬多元去買一台只能夠看書的機器？更何況隨時看書是一件很令人匪夷所思的一件事情，因為不是每個地方都適合閱讀的！這是我對Kindle一開始出現時候的判斷，可是短短一個星期，完全顛覆了我個人的直覺想法，Amazon獨家販售的Kindle賣到缺貨了！

這一期的Newsweek的封面故事就是Kindle，於是我就決定要好好研究一下這個硬體的成功因素，我覺得Kindle最大的成功因素在於：直接支援網路下載。雖然SONY也有推出Reader的硬體，可是卻需要透過電腦才能夠將電子書放入機器之中，而Kindle挾帶Amazon的書籍通路優勢，結合網路功能之後，讓所有使用這不需要透過電腦就可以上網下載需要閱讀的書籍，並且馬上可以翻閱，價格約在USD$10美元左右。

其實書籍以外更重要的是報紙與雜誌等更新頻繁的資訊提供，近年來美國所有主流要收費的媒體例如紐約時報(已免費)、華爾街日報都傳出將要取消付費的消息，這正是另外一個Kindle的優勢所在，如果每天早上打開機器之後可以免費幫我下載到當日最新的報紙，直接閱讀，而且僅只要付費約每個月14~15美元，必定會有商業人士對於Kindle有購買興趣，畢竟一天買四份報紙隨身攜帶的重量，遠超過於帶著一台閱讀器走在路上的負擔，卻可以得到同樣的效益，對實際有需求的商業人士來說，價格早已不是問題，方便且實用性成為消費電子商品的首要條件。

由此可見，Kindle首創的結合網路電子書閱讀器的功能成為重要的關鍵，畢竟如果我們還需要一台電腦去下載書籍的話，閱讀器的優勢就消失了，我只要帶著一台EeePC出門，反正都是需要下載的方式，況且EeePC還能夠使用到閱讀以外的領域，例如視訊會議、網路編輯等等。

不過Newsweek有提到出版業未來的發展部份，我覺得更有討論價值，我覺得電子閱讀的流行不代表出版業的終結，更不代表實體書籍的消失(disappear)。畢竟就算書籍已經網路化之後，所有製作書籍的過程仍然不可或缺，排版、校稿、編輯、經銷等等，只是是不是我們現在認識的出版商去做則有待商榷，可能是由出版公司進行製作，畢竟不是每個撰稿的作者都有這些專業的技術跟經驗，而且現在很多出版的書籍不是作者個人的發想就可出版，而是透過出版商提案然後發稿出去的，所以出版公司仍然為不可或缺的角色。當然我相信如果出版公司有一天必須要轉而進行電子書的製作，這些技術問題他們是可以克服的，畢竟面對Google對書籍電子化的熱衷程度，他們也應該會想辦法解決腹背受敵的窘境吧！

在實體書籍的部份，要回來討論我原本不看好Kindle發展的原因，就是「習慣」的問題。要改變人的閱讀習慣並不是一件簡單的事情，尤其是在主要的閱讀之上，所謂主要的閱讀對於學生來說就是課本、對於商業人士來說就是報告、對於研究機關來說就是論文......，這些閱讀並不是能夠簡單就用電子化的方式所取代，甚至當我們要畫重點，或者進行兩相對照的時候，電子閱讀器並沒有辦法支援這種功能，畢竟我們要比照四本書的內容或者交叉參考的時候，不可能大手筆的買下四台Kindle，況且有些部分我們是跨頁、跨行的參考方式。劃線寫筆記的部份依循相同道理，這種閱讀習慣難以改變，卻也很難在電子書閱讀器中完整的複製，既然如此改變習慣具有交易成本(transaction cost)，使用者權衡之下，USD$399+習慣改變的成本，是否Kindle可以預知書籍的未來尚未定。

Newsweek最後提出一個值得關注也已經發生的現象：未來閱讀的形式不再只是單方面的，而是具有互動式的，讀者可以直接透過線上閱讀或者電子書的網路連結回饋給作者，作者也可以透過同樣的方式跟讀者互動，所以任何出版品都有一種共同參與的成分，不單單只是作者的思考，甚至連Blog未來也可透過電子書的方式傳播，不再需要出版實體書籍，這一點就跟現在蓬勃發展的Web2.0不謀而合。另外一方面，電子書其實已經存在於我們週遭，Newsweek援引出了Google近年來不斷尋找合作圖書館將書籍電子化為例，但電子書閱讀器的使用仍是未定數，畢竟有電腦的使用者是否還需要一台電子書閱讀器，可能不適用在一般的大眾消費者之中。

講了這麼多，最後我們回來關注台灣－Kindle是否能夠在台灣成功？我認為這要看台灣的市場消費傾向(廢話哪個消費電子產品不是要看消費量)，我認為Kindle鎖定的應該是高階的商務人士，每天都需要吸取大量商業即時資訊的使用者，所以才會這種高位價格，不過對台灣來說，市場規模在於無線網路的支援程度，畢竟台灣並非每個地方都有無線網路開放使用(台北市算建構比較完整的)，畢竟失去了網路功能Kindle就像是一台只能裝書的PDA，可是目前台灣無線網路的鋪設以及使用率仍低，除非每個人都早起先下載今日的報紙、雜誌，不然我還是覺得Kindle在台灣的發展目前未能看到榮景。

如果未來能夠透過推廣WiMax的技術達到無線上網的便利、普及，我覺得Kindle還是具有一定的市場，但是要銷售到人手一機的話，價格還是占有關鍵性地位，畢竟要跟價格日降的筆記型電腦競爭，功能如果未能相比，還是要從價格取得優勢，就我而言如果我擁有筆電之後，買一台Kindle的慾望則不大了......