癌症是現代人的一個夢魘，平均每４個人就有一個人可能會罹患癌症。所以，認識癌症治療是現代人必修的一門課程。

癌症大致上可以分為二大類：實體性癌症和血液性癌症。例如：肺癌、乳癌、大腸癌這些實體器官所產生的癌症，就稱之為實體性癌症。至於血癌、淋巴癌、骨髓瘤這些血液性相關的癌症，則稱之為血液性癌症。

一般而言，早期的實體性癌症治療主要以開刀為主，再輔以化學治療及放射線治療；血液性癌症，則是化學治療為主，必要時再輔以放射線治療，以及骨髓移植。至於晚期的實體性癌症，因為治癒已屬於不可能的期待，所以手術治療在晚期實體性癌就不扮演重要的角色了。

手術治療，在早期實體性癌症的治療上，是最關鍵的重點。例如，乳癌的治療上，腋下淋巴結的根除手術就和病人的預後息息相關；同樣的，大腸癌的手術上，淋巴結的切除，一樣扮演舉足輕重的地位。所以，在開始癌症治療的時候，切切實實把手術做好，才能提高早期實體癌症治癒率的不二法門。

化學治療一般而言，可分為輔助性化學治療和支持性化學治療。輔助性化學治療指的是，早期實體性癌症經手術治療後，為提高治療率、降低癌症復發所實施的化學治療。而支持性化學治療，則是晚期癌症，為了延長病人生命，減輕癌症所導致的痛苦所實施的化學治療。

例如早期的乳癌及大腸癌，手術治療後輔以化學治療，使可以有效地減低復發率，成功地提高治癒率。

至於晚期的實體性癌症，有些癌症對化學治療的反應尚稱良好，所以會給予化學治療，期待延長病人的壽命以及減輕癌症的症狀。

不過，如果是血液性癌症，化學治療則是主要治療的利器。必要時再加上骨髓移植，對提高血液性癌症的治癒率，都是重要的關鍵。

放射線治療就是俗稱的鈷６０治療，不過，目前已幾乎都改為直線加速器所產生的放射線來治療病人，而不用能量不穩定的同位素鈷６０了。放射線治療在某些癌症，是屬於治癒性的治療。例如，鼻咽癌及何杰金氏淋巴癌。而在多種早期癌症治療方面，放射線治療可以有效提高治癒率、降低復發率。例如，乳癌及直腸癌。至於在晚期癌症病人，放射線治療可以有效地減緩病人的症狀。例如，在骨骼轉移的病人身上，放射線治療就可以幫助病人不用承受那種椎心刺骨的疼痛。

並非全部的癌症都是絕症，只要能早期發現，早期接受正確的治療，就能征服癌症，戰勝癌症。所以，認識癌症治療是現代人必修的一門課程。

⊙黃冠誠（奇美醫學中心血液腫瘤科醫師）