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写荷兰，不能免俗地要聊聊郁金香。全球引颈企盼的春季库肯霍夫郁金香花园在4月已经热热闹闹登场，荷兰西陆地带的郁金香花海已是五彩缤纷，即便是路边恣意摇曳的郁金香、水仙都引人驻足留连。我是无法抗拒花的邀请的，你呢？
除了美景外，想更了解荷兰在17世纪郁金香热后，如何从泡沫中见到无比商机，而今成为供应全球四分之三花卉市场的出口国吗？还等什么，跟着我来一趟郁金香知性之旅吧！
突然间，所有的花都开了
似乎花开繁盛的地方，总让人有气候宜人的绮想，尤其是位在温带的荷兰。如果你有这样的印象，我只能说你错得彻底。荷兰，有三分之一的土地低于海平面，其余的连块丘陵地都没有，每年9月中旬到3月中，无情的风横行平原，吹得人头昏脑胀，无情的雨下得急骤，无法预测。过去半年，自己不断懊悔，为什么要选这样的地方念书，这半载，说有多想念台湾的四季如春就有多想念。然而，这一切诅咒，似乎在一夕间全变了。
有一天，一个荷兰人邻居对着我说，记得仔细瞧瞧路边的景象！平时缩头缩脑，裹着厚重大衣，快步行走以抵御寒风，哪有心思欣赏上学的沿途风景！
当春神降临，天空变得澄明，冷清的路面竟热闹了起来。是啊！不论是不是人们刻意在寒冬里埋下的种子，都迫不及待地伸展筋骨，炫耀他们的颜色，紫的白的黄的红的橘的，都在不经意间茂盛起来，风信子、水仙、小雏菊、风铃草、郁金香，随处迎风摇曳，散播迷人馨香。春天荷兰花的邀约，是要你忘了恼人的雨伞，脱去沉重的冬装，戴上太阳眼镜，穿上最舒适的便鞋，近距离享受的。当温暖的阳光洒在身上，真是不敢相信，4月的荷兰是如此美好！
和花密不可分的荷兰
如果以三步一个小花店，五步一个大花店来形容荷兰城市花店的高密度，我想一点儿也不为过；荷兰人的庭院是丰富多彩的，他们的休闲活动之一就是拈花惹草，即使住在公寓里，花卉也一定是窗台的装饰；荷兰人在花卉上的消费，每年每人平均超过60美元，仅次于日本人；这低地国的莱登到北部平原地带，孕育了全球四分之三的芳香，每年为荷兰赚进大笔外汇。在荷兰，花是生活的一部分。
爱花人，在荷兰是幸福的。荷兰花卉不但选择丰富，品质佳，最重要的是价钱便宜。一束包装精致的成打玫瑰在台湾要价一两千元，在荷兰，价钱只要一半再一半；黄色复瓣郁金香一束10朵，要价两块半欧元，不到80元新台币，这在台湾可是高级花材；每次逛花店总要问自己：为什么只是简单的花材搭配，没有在台湾见惯的繁复包装，可以让一束鲜花如此大方美丽？渐渐地我知道答案，而上市场时顺便买一大束花也变成一种习惯，一种享受。
阿什米尔花卉拍卖场 (Alsmeer Flower Auction)
全球有60%的切花从这里拍卖出去，每天早上这里成交5万笔生意，撮合1000多个买家和近7000个花农，1500万株鲜花和100万盆栽从这个占地250英亩的拍卖场行销全世界；阿什米尔花卉拍卖场年营业额超过新台币800亿元，堪称「花市华尔街」。
阿什米尔位在阿姆斯特丹南方十哩处，邻近史基浦国际机场，南北皆是花田温室，地理位置优越。每天拍卖交易在11点前结束，上千名工作人员以最快的速度将成交的花卉盆栽分类、包装、运送，每一批鲜花从分类到上机仅须短短的15分钟。早上还在拍卖场的鲜花，傍晚就出现在纽约的花店里，效率之高，令人啧啧称奇。
参观花卉拍卖场就得先明白荷兰花卉的特殊「计价钟」拍卖交易制度。为了真实反映市价，由市场决定价格而非买家哄抬花价，荷兰花卉拍卖不似一般拍卖设定底价，价格节节攀高，而是由拍卖者设定最高价，往下喊价。
在5个偌大的拍卖厅里，共有13个计价钟，当一车车的鲜花推进拍卖场，所有买家均目不转睛地盯着墙上的电子交易系统，花农背景，数量，品质，交易价格通通一清二楚。交易开始，计价钟指针指在12点钟方向，代表最高价，随着时间过去，价格慢慢往下降，直到竞标者觉得价钱合理按下按钮以停止计价钟。所以，如果按得太快，可能就买贵了，相反的，如果眼不明手不快，可能什么也买不到。平均每3秒钟就有交易迅雷不及掩耳地完成，拍卖场热络的程度可想而知。
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