孩子喉咙痛、耳朵痛或咳嗽时，晚上睡不好，父母也跟着不能安眠、疲累不堪。这时，父母通常会赶忙带小孩去看医生，而医师也开出抗生素处方。几天后，孩子病情好转了，这是抗生素的功劳？还是病程的发展原本如此？

　最近发表于「小儿科医学」杂志的斯堪地那维亚研究报告指出，抗生素的确能挽救性命，但流鼻水、咳嗽等常见症状和某些耳痛，采用「观察、等待」方式更好。医师赛纳特‧史密斯在报告中说：「对多数儿童而言，抗生素没有助益。家庭医师在开出抗生素处方之前，应等候24~48小时。」

　世界卫生组织说，抗生素的使用过于浮滥。某些研究指出，医师开出抗生素治疗的疾病中，70%以上属于病毒感染；换言之，抗生素并无效用。世卫早已警告，过度使用抗生素，可能会培养出对药物产生抗药性的超级细菌。滥用抗生素可能会引起重复感染。最近的研究也显示，抗生素会同时杀死体内的坏菌和好菌，对整体健康有害。

　既然如此，小孩生病该怎么办？美国疾病防制中心与美国小儿科学会提出以下指南：

　1.不要求医师开药，也不要指名使用某种抗生素；应询问医师如何减轻症状，让孩子舒服。

　2.养成良好的卫生习惯，经常洗手。接触细菌时，最好使用抗菌肥皂。

　3.避免接触香烟与树木焚烧的烟，因为两者会使肺的功能减弱。考虑替代疗法（如顺势疗法）与自然疗法（如草药），但必须要先了解其副作用。最近有两个加州家庭以自种的薄荷泡茶给婴儿喝，但他们不知道这种植物是含有大量毒油的胡薄荷，可能会引发癫痫、肝衰竭和死亡。

　4.向医师询问更多注意事项。美国疾病防制中心表示，链球菌检验若未呈阳性，喉咙痛就不应该开抗生素。同样地，一般感冒也不该使用抗生素。感冒时，喉咙中有浓痰是正常的，除非持续超过14天。罗马34岁的妇女柯洁蔻维琪，以自然疗法、顺势疗法和常识照顾3岁半的女儿，协助她战胜感冒，过程中完全不使用抗生素。吃素的柯洁蔻维琪说：「我让她拥有充足的睡眠和健康饮食。」

　在某些情况下，不应规避抗生素。孩子患呼吸道疾病和某些耳朵感染时，抗生素对身体康复相当重要。倘若医师的处方不能让你信服，你又坚决反对使用抗生素，那就找一位看法与你相同，开药考虑周全或以自然疗法为处方的有执照医师。