MTF特性图是Modulation Transfer Function(调制转换函数)的简称，是一种测试镜头反差对比度及锐利度的评估方法。由35mm画幅中心区至边界位置，划出与对角线平行的幼细线条，这些线条称为弧线，在佳能MTF图中则简称”S”﹔
而另外一些和弧状线成直角的是子午线，或称”M”。这些重复而幼细的平行线以每毫米30条排列，可用来评估镜头记录细节的精细度(或称解像度)﹔而对某些光学设计艺术者更为重要的是镜头反差对比性能，可藉由另一组以每毫米10条排列的较粗线条量度。一支好的镜头无论在拍摄与对菲林平面对角线平行的弧状线或是与之垂直的子午线都应有相同的准确性。但世界上并没有完美的镜头，尤其在子午线向，你会发现影像边缘区比中心区域较难得到精细的还原度。换句话说，几乎所有的镜头在中央部分的明锐度是明显比边缘部份为佳。
MTF特性图反映出镜头由中心区到边缘位置的画质表现。图表的水平轴，由0至20，代表从35mm影像中心点沿着对角线到画幅角位的距离，大约是21.5毫米。图表的垂直轴，代表镜头在记录这两种不同方向、不同粗幼线条时所显示的精确度。特性图中的实线及虚线，分别对应弧状线及子午线。理论上，一支完美的镜头将会在MTF特性图顶部划出一条笔直的水平线，代表镜头从中心部份到边缘位置都具有100%的精确还原度。当然事实上并不存在这样完美的镜头，因此一般的MTF特性图中的线是呈曲线，由左至右移动(追踪镜头由中心到边缘的质素变化)时，曲线趋向下滑。
从佳能MTF特性图中，可以观察到两种光圈下的得分结果︰光圈全开及f/8.0光圈，对焦方式则设为无限远对焦。虽然MTF特性图并不包括另外一些选择镜头时的重要考虑因素，例如尺吋、价格、处理、最近对焦距离、自动对焦速度、像差、明亮均衡度以及是具备可提高影像质素的影像稳定器等，它不失为一个技术性的参考，从中得知个别镜头的光学特性。
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