圖 1.
科學家利用美國航太總署（NASA）與歐洲航太總署（ESA）發射的人造衛星，進行有史以來最詳盡全世界最大冰原（ice sheets）地區--格陵蘭與南極大陸地區的觀測與研究，證實地球的氣候確實在暖化中，使得這些冰原地區獲得的雪量，遠低於冰原融化的速度，極地冰原的面積正在逐漸縮小中。相關論文發表在「冰河期刊（Journal of Glaciology）」中。右圖是南極大陸的衛星影像。
研究顯示：1992～2002這10年間，地球兩極冰體的融化流失相當快速。西南極洲冰棚（West Antarctic ice shelves）正在變薄；而格陵蘭內陸海拔較高的地區，降雪量增加、冰原變厚，但南側海岸邊緣地區卻與南極洲一樣變薄。這些使得海平面上升的現象，全部都與電腦理論模擬預測的氣候暖化特徵一樣。而2005年的最新資料，則顯示某些冰河流入海中的速度增加。種種的冰體融化的結果，造成將近200億噸的的水流入海中。
不過，這次的研究結果有個特殊之處，是近來兩極冰原融化致使海平面上升的速率約為每年3公釐左右，而1992～2002年的速率僅有近來冰體融化速率的2％，比科學家之前預測的還小很多。這個結果顯示現在兩極冰原的融化速率正在快速增加中。科學家將繼續藉由NASA於2003年1月發射之「冰體、雲量和陸地高度監測衛星（Ice, Cloud and land Elevation Satellite，ICESat）」監測兩極冰原的變化。
資料來源：http://www.nasa.gov/vision/earth/environment/ice_sheets.html, 2006.03.08, KLC
