佛教的产生，起源自禅修，故有「从禅出教」及「藉教悟宗」两种说法。
(一)从禅出教：一般人均存有错误观念，以为修禅是专为禅宗而设的法门，只有禅宗才需要禅修。实际上，原始佛教和佛教理论的出现，都是我们的佛祖─释迦牟尼佛透过修行禅定而创立。直至后期，历代祖师们亦同样经历着深厚的禅修基础和体验，实证实修，新的见地不断涌现，才分支出各种宗派的理论和修行方法。
因此，禅便是佛教，禅修亦非禅宗专有的法门。
(二)藉教悟宗：藉教悟宗是指依据教义理论指引的方法、观念而修行、开悟；如果缺乏方法和理论，修行便显得无从着力。
佛陀在成佛以前，曾经体验诸多的修行方法而致开悟
，之后则继续在当时的印度说法。佛陀曾说过，在有佛法的时期，没有人能够不依据佛教的教理和修行便能开悟。
因此，如果有人主张不需依据佛法也能开悟，并且自称是佛教徒，甚至吹嘘自己已经开悟成佛，这都不是真正的佛教徒或佛教，只能称为附佛法外道。真正的佛教徒，必定以佛经、佛教的观念及方法，作为标准和修行。