一、莲池大师的生平事迹

　　师讳志宏，（1535-1615）字佛慧，别号莲池，因久居云栖寺，是以世称莲池大师或云栖和尚，为净土宗第八代祖师，又与紫柏真可、憨山德清、犍益智旭并称为明代四大高僧。

　　大师乃杭州仁和人氏，俗姓沈，明朝嘉靖十四年（1535）生于望族世家。父名德监，号明斋先生，母周氏。十七岁补诸生，以学识与孝行着称于乡里。居俗家时，邻家有一老妪，日课数千佛号，大师问其所以，老妪答言：「先夫持佛名，临终时无疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思议」。宿根深厚的大师闻语深为感动，信佛法之不可思议，遂寄心净土。曾书「生死事大」四字于案头以自警策。后来因为父母相继去世, 悲伤无比,由此而于佛教生死五常之理更有体会。决志出家修行，于是与妻子汤氏诀别，作言：「恩爱不常，生死莫代，吾往矣，汝自为计！」乃作七笔勾词（表示世间名闻利养、儿女私情等等，一一舍去勾消，以明出家志向，其词分为七节故名之）而后悄然弃家修道，于明朝嘉靖四十五年（公元1566）投西山无门寺性天和尚落发，接着在昭庆寺无尘玉律师处得受三坛具足戒后，便即杖策游方，遍参知识。北游五台，感文殊放光，入京师参访奇本端的法孙笑岩德宝禅师，也有省悟，辞别向东昌的归途上，忽闻樵楼之鼓声乃大悟。作偈曰：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。」

　　隆庆五年（公元1571），入杭州云栖山，见山水幽绝，是安居修行的好地方，逐往山中结茅舍居之，常去山脚的梵村乞食以资养命。山中时有虎患，村民深受其苦，大师慈悲为作施食佛事，不久虎患使绝。时岁又逢亢旱，村民恳请大师祈雨以解灾情，大师手击木鱼，率众沿循田埂绕行念佛，一时顷，所及之处，雨下如注。村中民众欢喜踊跃，对佛法生大诚信之心，自发地组织力量为大师建造禅院。自此之后，师于道场中大弘教法，普度群萌。四方佛子闻风而至，海众云集，共修净业，逐渐成为一大丛林。

　　大师主持道场以来，注重真修实行，以戒律为基本，以净土为皈依。禅与净土并提不重，弘宗演教常年不断，恒以清规律制为丛林之柱石，此时南北戒坛久已被禁，为使戒法不绝，便令受戒者自备衣钵于佛前为作证明而受具戒。并着述有关律制轨范的文例，如《沙弥要略》、《具戒便蒙》、与《菩萨戒发隐》等，以便戒子研学戒法。提倡戒杀放生，于寺中开有专用的放生池和放生所，所着《戒杀放生文》风行于世。同时又将《瑜伽焰口》、《水陆仪规》、和《朝暮二时课诵》（诸经日诵）等佛门法事仪规的行文作了完善的修订工作。这些仪规，一直相沿至今。

　　在生活上大师是简朴清淡的，始终是麻布素衣以蔽身，一麻布帏都用了几十年，日常行持作业都尽可能要求亲力亲为。着有三十二条自警以律己。待人接物应之以慈悲，外显威仪之相而又不失温和，为了道场与大众不辞劳苦，平等地以大悲心行摄化一切。

　　大师一生致力于弘扬净教，主持云栖道场四十多年来，言传身教中接引无数佛子同归净土，临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年（1615）六月底，先往城中别诸弟子及故旧等言之：「行将他往」。后归寺中具茶汤设供话别众僧。七月初一，上堂对众曰「明日吾行矣！」。晚上，大师示微疾，瞑目静坐于丈室。次日夕，诸弟子等请留遗训，大师睁眼开示：「大众老实念佛，莫捏怪，莫坏我规矩。」言毕向西念佛而逝。师世寿八十有一，僧腊五十。其弟子奉全身入塔于五云山麓。自七祖省常大师生西至莲池大师行化于世，其中间隔了五百五十余年之久。此时间内教法式微，净宗不振，虽有融通净教弘传净土之高僧大德出现以救道法之没落，然收效匪着。证诸史册，最有功行且最为出色者当属莲池大师。

二. 莲池大师的佛学思想

　　莲池大师的佛学思想，主要在于融合各宗同归净土。在他的《普劝念佛往生净土》一文中说的：「若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看经，经是佛说，正好念佛；若人参禅，禅是佛心，正好念佛；若人悟道，道须佛证，正好念佛。」（见《云栖遗稿》卷三）可以体现这一理念。其思想的归趣虽说在于净土，但对于华严与禅宗也颇有造诣。华严宗的派系中以他为华严圭峰下第二十二世祖师。另外他在《竹窗随笔－经教》中又表明了对于经教的重视，文曰：「予一生崇尚念佛，然勤勤恳恳劝人看教。何以故？念佛之说何自来乎？非金口所宣明载简册，今日众生何由而知十万亿刹之外有阿弥陀也？其参禅者借口教外别传，不知离教而参是邪因也，离教而悟是邪解也。……是故学佛者必以三藏十二部为模楷」。而在《云栖法汇═阅藏要语》中又再说明：「大藏经所诠者，不过戒定慧而已……戒定慧即是念佛法门，何也？戒乃防非为义，若能一心念佛，诸恶不入，即戒也；定乃除散为义，若能一心念佛，心不攀缘，即定也；慧乃明照之义，若观佛声，字字分明，亦观能念所念，皆不可得，即慧也。如是念佛即戒定慧也。何必随文逐字，阅此藏经。」这些论点体现了他所说的念佛法门统摄无量法门的观念。

　　正如莲池大师自己所说的，念佛法门是他一生之所崇尚，必然的无论是自度或是度他都以三根普被，利顿全收的净土法门为中枢。大师所阐扬的念佛法门有四类，分别为：持名念佛、观像念佛、观想念佛与实相念佛。其中以「持名念佛」 为大师所最推崇，认为：「观想理微，众生心杂，杂心修观，观想难成，大圣悲怜，直劝专持名号。良由称名易故，相续即生。如阐扬持名念佛之功，最为往生净土之要，若能持名深达实相，则以妙观同功。」在他的《阿弥陀经疏钞》中重申道：「单指持名，但得一心，便生彼国，可谓愈简愈约，愈妙愈玄，迳中径矣！」

　　大师认为学佛的根本是在于摄心，而持名念佛一法是为摄心要道。是以其非常注重对于心的修证，并指出修学「一心不乱」为：一心者，专注正境也；不乱者，不生妄念也。又将一心不乱分为事理二种，并与定慧结合，说明此一心即实相，即同乎法界，即定中之定，即菩萨念佛三昧，即达摩直指之禅，即是转识成智。因此而得结论云：故知念佛法门总摄一切佛法。

　　莲池大师除了以身作则率众念佛修行之外，也很注重以文字般若作佛事，余时笔耕不辍，是以着述甚丰，主要代表作有：《戒疏发隐》五卷、《阿弥陀经疏钞》四卷、《佛遗教经节要》一卷、《具戒便蒙》一卷、《水陆仪规》六卷、《竹窗随笔》三卷、《往生集》三卷、《净土疑辩》一卷、《禅关策进》一卷、《楞伽经摸象记》十卷、《缁门崇行录》一卷、《山房杂录》三卷等。这些着作在大师往生后由受业弟子大贤及居士等编集成册，分为三类。凡释经十一册、辑古十一册、手着十二册，全集称为《云栖法汇》。明崇祯十年（1637）比丘智锳募资刊为方册本行于世。清代悟开法师赞此书为「真度世之宝筏，法门之柱石。」现今流通的版本则为清朝光绪二十三年（1897）由金陵刻经处重刻刊行的。

　　据有关史籍记载，清康熙二十八年，圣祖亲诣云栖，雍正十三年，世宗册封莲池大师为：「净妙真修禅师」，编入御选语录并御制像赞，赞曰：「三乘十地，顿渐偏圆。一句具足。法尔如然。作么一句。阿弥陀佛。方广等平，圆通明彻」。干隆十六年、二十二年。二十七年、三十年、高宗四诣云栖寺，嘉庆十七年，云栖寺不慎失于火灾，仁宗特颁内帑并谕募缘重修，如是种种迹象表明，莲池大师身后声光显着，盛为历代帝王所尊，德荫后世，道感千古，诚附一代宗师之荣称。其丰功伟绩将永远在净宗弘传史上大放光彩。敬录印祖所撰的莲池大师相颂作为本文之结语并借此表达诚挚之敬仰之情。

　　颂曰：
　　幼闻念佛意颇快，末诫门徒莫捏怪。
　　行为世则言世法，注重净土及规戒。
　　砥柱狂澜契理机，阐明佛心祛峰虿。
　　普令具缚诸凡夫，仗佛慈力登莲界。

莲池大师普劝念佛歌



若人富贵。受用现成。正好念佛。若人贫穷。应修福慧。正好念佛。若人有子。宗祀得托。正好念佛。若人无子。孤身自由。正好念佛。若人子孝。安受供养。正好念佛。若人子逆。免生恩爱。正好念佛。若人无病。趁今康健。正好念佛。若人有病。切近无常。正好念佛。若人孤寡。孑然无碍。正好念佛。若人遇难。遭逢如此。正好念佛。若人年老。光景无多。正好念佛。若人年少。精神清利。正好念佛。若人处闲。心无事扰。正好念佛。若人处忙。忙里偷闲。正好念佛。若人出家。逍遥物外。正好念佛。若人在家。知是火宅。正好念佛。若人聪明。通晓经史。正好念佛。若人愚鲁。别无所能。正好念佛。若人学禅。悟得唯心。正好念佛。若人修仙。求无量寿。正好念佛。

莲池大师法语



明莲池大师示洞庭山翁门石氏（求来世为官）曰。为官虽好。倚官为业。后生堕落。受苦无量。应当一心念佛。求生净土。直饶位至三公。不若莲登九品。念佛求生净土。胜似为官远之远矣。



又示许门石氏（求来世为僧）曰。为僧虽好。僧不修行。后生堕落。受无量苦。应当一心念佛。求生净土。亲近金木雕装之假像。不若亲近现在说法之真佛也。净土为僧。胜过此世界为僧远之远矣。



又曰。入道要门。信为第一。恶事非信。尚不成就。况善事乎。譬如世间盗贼。时乎败露。官府非不以极刑绳之。迨后释免。依旧不悔。所以者何。他却信得这条门路。不齎一文本钱。自获利无算。所以备受苦痛。决不退悔。今人念佛。再不肯真切加功。只是不曾深思谛信。不要说不信净土。只如世尊说人命在呼吸间。这一句话。不是于义理难解说。你们眼里亲见。耳里亲闻。经过许多榜样。如今要你信得这句话。早是不能勾也。你若真实信得这句话。则念佛法门。不必要我费尽力气。千叮万嘱。尔自如水赴壑。万牛不能挽矣。即如前日津送亡僧时。你们睹此榜样。当愀然不乐。痛相警策道。大众。我与你今日送某僧。明日送某僧。不知不觉。轮到自身。此时悔恨莫及。须疾忙念佛。时刻不要放过方好。我见你们自家也说可惜。对人也说可惜。及乎堂中估唱。依然言笑自如。你只不信人命在呼吸也。

又与冯筠居曰。七十古稀。百年能几。今此暮景。正宜放开怀抱。看破世界。宛如一场戏剧。何有真实。但以一声阿弥陀佛消遣光阴。但以西方极乐世界为我家舍。我今念佛。日后当生西方。何幸如之。发大欢喜。莫生烦恼。倘遇不如意事。即拨转心头。这一声佛急急提念。却回光返照。我是阿弥陀佛世界中人。奈何与世人一般见识。回瞋作喜。一心念佛。此是智慧中人大安乐大解脱法门也。



又与朱西宗曰。人之处世。遇顺境者。其情愉以安。遇逆境者。其情忧以危。然而顺未足为幸。逆未足为不幸。溺于意之所便。则出世之心不生。戚戚乎不得志。夫然后厌身世之桎梏。而求以出世。是故万苦交于前。但以正智观察。苦从何生。从身生。身从何生。从业生。业从何生。从惑生。因惑造业。因业成身。因身受苦。但能破惑。一切空寂。敢问所以破惑之方。只须就本参话头上理会。念佛的是谁。捉败此疑。诸惑皆破。思之毋忽。

又骷髅图说一篇曰。傅大士云。渐渐鸡皮鹤发。看看行步龙钟。假饶金玉满堂。难免生老病死。任汝千般快乐。无常终是到来。惟有径路修行。但念阿弥陀佛。大士此语。正所谓万般将不去。惟有业随身者也。如何是万般将不去。人生所有官爵。金宝屋宅。田园饮食。衣服玩好。乃至娇妻爱子。无常到来。那一件是将得去者。如何是惟有业随身。人生所造诸贪瞋痴业。非礼奸淫。恣意宰杀。为子逆父。为臣欺君。克众成家。阴毒害物。种种恶业。无常到来。这是紧紧随着你者。既然如是。若不猛省回头。改恶从善。洗心念佛。岂非徒得人身。虚生浪死。苦哉苦哉。我观世人。个个皆好念佛。今三等列之。一者极闲人。应当无昼无夜。一心念佛。二者半闲半忙人。应当营事已毕。即便念佛。三者极忙人。应当忙里偷闲。十念念佛。又复富贵之人。衣禄丰足。正好念佛。贫穷之人。安贫守分。正好念佛。有子孙人。得人替力。正好念佛。无子孙人。心无牵挂。正好念佛。无病之人。身力康健。正好念佛。有病之人。知死不久。正好念佛。聪明之人。通经达理。正好念佛。愚钝之人。无杂知见。正好念佛。以要言之。天上人间。四生九有。皆当念佛。奉劝世人。何不趁此四大未作骷髅时。早早念佛。直待万般将不去。惟有业随身。懊悔无及了也。

又曰。佛言人命无常。促于呼吸。少年亦尔。何况老乎。我今殷勤来相警策。当观此身。目暗耳聋。发白面皱。背伛腰曲。骨痛筋挛。步履龙钟。精神昏塞。譬如夕阳西照。光景须臾。衰草迎秋。凋零顷刻。此身不久。前路茫茫。未知所往。诚如己事已办。非愚所量。其或不然。何不猛省无常。战兢惕励。谛思净土。决志往生。放下万缘。一心念佛。（老堂警策）



佛言人命无常。促于呼吸。平人亦尔。何况病乎。我今殷勤来相警策。当观此身。四大不调。百骸欲散。饮食渐减。医药无灵。便利床敷。呻吟枕席。譬之鱼游釜内。倏忽焦縻。灯在风前。刹那熄灭。此身不久。前路茫茫。未知所往。诚如己事已办。非愚所量。其或不然。何不猛省无常。战兢惕励。谛思净土。决志往生。放下万缘。一心念佛。（病堂警策）

阿弥陀经疏钞曰。复明径路修行径中之径者。此有二义。一者余门学道。万里迢遥。念佛往生。古称径路。而念佛一法。复有多门。今特持名是为径路之中径而又径。鹤冲鹏举。骥骤龙飞。不疾而行。不速而至。径中径矣。注曰。二义者。一是较量于多种净业。二是拣别于本部大本。故云径路之径路也。径路者。路小而捷名径。小喻念佛为力之简易。捷喻念佛成功之迅速。善导大师偈云。唯有径路修行。但念阿弥陀佛是也。故云余门学道。名竖出三界。念佛往生。名横出三界。如虫在竹。竖则历节难通。横则一时透脱。余门之比念佛。则念佛为速矣。念佛复有多门者。如实相念佛四种。乃至万行回向等。实相之佛。虽云本具。而众生障重。解悟者希。下此数门。观像则像去还无。因成间断。观想则心粗境细。妙观难成。万行。则所作繁多。重处偏堕。唯此持名一法。简要直捷。但能继念。便得往生。古人谓既得见弥陀。何愁不开悟。则不期实相而实相契焉。故念佛为修行径路。而持名又念佛中之径路也。



示吴大峻曰。莫管悟与不悟。莫管有无内外中间。莫管止观。莫管与他法门同与不同。既疑情不起。亦莫管是谁不是谁。但执持名号。一心一意。无间断。纯一不杂做去。



又曰。今人多好说参悟。好说了生死。不知此土了悟甚难。谓之竖超三界。斯那含犹一往一来。况凡人乎。此土众生多是先生西方。然后了悟。生西方一门。谓之横超三界。万无一失。

又答吴季立曰。不必忧罪业深。不必疑根性钝。经云。至心念阿弥陀佛一声。灭八十万亿劫生死重罪。何疑乎业深。又古圣云。惟有径路修行。但念阿弥陀佛。何忧乎根钝。见方友即以此告之。



又曰。有谓唯心净土。无复十万亿刹外。更有极乐净土。此唯心之说。原出经语。真实非谬。但引而据之者。错会其旨。夫即心即境。终无心外之境。即境即心。亦无境外之心。既境全是心。何须定执心而斥境。拨境言心。未为达心者矣。或又曰。临终所见净土。皆是自心。故无净土。不思古今念佛往生者。其临终圣众来迎。与天乐异香幢幡楼阁等。惟彼一人独见。可云自心。而一时大众悉皆见之。有闻天乐隐隐向西而去者。有异香在室多日不散者。夫天乐不向他方。而西向以去。彼人已故。此香犹在。是得谓无净土乎。圆照本禅师。人见其标名莲品。岂得他人之心。作圆照之心乎。又试问汝临终地狱相现者。非心乎。曰心也。其人堕地狱乎。曰堕也。夫既堕地狱。则地狱之有明矣。净土独无乎。心现地狱者。堕实有之地狱。心现净土者。不生实有之净土乎。

又曰。士人有薄净土而不修者曰。譬如吾辈当以科名入仕。奈何作岁贡授官耶。一士人云。此喻大谬。莲台自分九品。公何不取其最上。而甘作下品乎。今进士科三百。亦可分上中下而九品之也。公何不取彼魁元。而甘作榜尾乎。上品上生。即莲科之榜首也。故颂之者曰。三心圆发。谛理深明。金台随往。即证无生。其在宗门。则大彻大悟。而所谓心空及第归者此也。向士人怃然曰。吾疑于是冰泮。



又曰。一人问。释迦如来以足指按地。即成金色世界。佛具如是神力。何不即变此娑婆土石诸山秽恶充满之处。便成七宝庄严之极乐国。乃必令众生驰驱于十万亿佛土之迢迢也。噫。佛不能度无缘。子知之乎。净缘感净土。众生心不净。虽有净土。何缘得生。喻十善生天。即变地狱为天堂。而彼十恶众生。如来垂金色臂牵之。彼终不能一登其阈也。是故刹那金色世界。佛摄神力。而依然娑婆矣。又一人问。经言至心念阿弥陀佛一声。灭八十亿劫生死重罪。斯言论事乎。论理乎。噫。经云。一称南无佛。皆已成佛道。又云。礼佛一拜。从其足跟至金刚际。一尘一转轮王位。今正不必论其事之与理。但于至心二字上着倒。惟患心之不至。勿患罪之不灭。事如是。理亦如是。理如是。事亦如是。何足疑也。