文观新心理成长谘商中心谘商心理师 陈意文


几乎大部分的家长都有共同的经验，就是被家中宝贝做恶梦时的尖叫或哭泣声吵醒的经验，睡眠对于学步儿而言，不仅仅是体力的补充，更可以促进他们的神经系统以及脑部的发育，进而让全身的发育更为健全，所以良好的睡眠对于学步儿而言，真的很重要，若是因为做恶梦而妨碍到学步儿的睡眠，不仅是家长伤透脑筋，同时也会影响您家宝贝的发育呢！
学步儿究竟会不会做恶梦呢？研究睡眠的专家告诉我们：小婴儿在出生之后就会作梦。也由大部分的家长所经验到的「我的小孩曾在恶梦中惊醒过」，让我们知道，学步儿的确会做恶梦。而学步儿作梦的内容并不复杂，他们的梦境多半是经验的重现，因为学步儿的记忆能力，是倾向去记忆发生在日常生活中熟悉的例行活动。而无论是好梦或是恶梦，梦境都是学步儿用来表达情绪的舞台，是一种情绪的反映。
一岁多的安安最近正在断奶，所以和一向最亲密的妈妈被隔离起来，不仅白天由外公外婆帮忙带，晚上也改和爸爸一起睡觉。一向还算好睡的安安，这几天却都做着恶梦，常常在半夜声嘶力竭地在「找妈妈」、「妈妈抱抱」中惊醒...
二岁多的婷婷，因为上的幼儿园最近换了一个照顾的老师，这位新来的老师，求好心切，对幼儿的要求稍微比较严格，婷婷的妈妈就发现，婷婷在换了老师之后，比较容易做恶梦...
一岁多的学步儿，语言表达能力还不是很好，所以无法向您描述他的梦境，但是身为家长的您仍然可以由他表现「哭泣」、「难过」或是「受惊」的样子来判断，小宝贝做恶梦了。学步儿此时的认知发展进入Piaget所谈的「万物有灵论」，会将所有的东西都看成是有生命的，而他们的认知能力有限，也无法分辨「梦」与「现实」的不同，所以在学步儿因为做恶梦而醒来时，常常还会哭闹一会儿，似乎没有真正醒过来的样子。而1-3岁的学步儿在心理与人格发展上正处于M.Mahler所提出的「分离-个体化」（ Separation-individuation theory）理论当中的分离-个体化期，他们在此时的恶梦多半与主要照顾者（多半是父母）的分离有关。
此外，还有一些原因的出现，会让学步儿容易做恶梦，例如：
1.压力--像是上述例子中所描述的「婷婷的新老师」，或是家里最近有新成员的加入（最常见的是新生儿的出生）。
2.新的改变--例如搬家或是换托儿所等等。
3.白天的活动太多，或是睡前的过度活动--学步儿在睡前的情绪太过亢奋或是吃太多。
4.看了或是听了恐怖的故事或是情节--学步儿也会和大人一样，
「日有所思，夜有所梦」。
当学步儿做恶梦时，父母该如何应对呢？学步儿的语言发展差异极大，有的孩子语言发展极佳，很会说话，而1-2岁的幼儿极可能因为语言能力较弱，没有足够的字汇来描述，所以做恶梦时多半以「哭泣」的方式来表现，若父母不了解此点，又连续一直被夜半的哭泣声所吵醒，以斥责或是打骂的方式来处理，会让幼儿更是恶梦连连。因此，想要减少幼儿做恶梦，或是当您发现幼儿做恶梦时，不妨试试以下的处理方式：
1.在睡前尽量保持平静：睡前尽量不要让幼儿玩得太兴奋，或是让幼儿在一种大哭大闹的情形下入睡。保持睡前平静的情绪，不但可以让幼儿避免做恶梦，也可帮助幼儿的睡眠。
2.提供足够的安全感：当您发现幼儿做恶梦时，赶紧到幼儿身边陪伴他，最好可以在幼儿将醒未醒时，耐心的抱住幼儿，轻轻地摇着他，以肢体（拥抱）与口语（「妈妈来了」或是「爸爸在这里」）来安抚幼儿，让他知道他是安全的。
3.学会倾听幼儿的恶梦：假使您的幼儿已经可以使用语言，或是以画图的方式告诉您，他做的恶梦是什么了，请父母以耐心、不打断的态度倾听幼儿的恶梦。
4.察看幼儿的生活是否有新的改变：幼儿最近是否换了新的保母或是老师？家中新成员的加入，是否令幼儿感到有些紧张？
5.筛选幼儿的讯息管道：尽量不要让幼儿接触到恐怖的故事，或是过于血腥、骇人的电视情节。
6.适当的教育方式：父母应该尽量避免以惊吓恐吓的方式来教育幼儿（例如：你再不乖，我就叫大野狼来把你咬走）。
若您已经试过了上述的方法，而幼儿还是恶梦连连超过一星期以上，请您考虑进一步寻求儿童心智科医师，或是合格的谘商心理师的专业协助。