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神农大帝
姓名：伊耆，姜
别名：炎帝，神农氏，烈山氏
民族：华夏
职业：部落首领
国家：中国
地区：湖北随县
籍贯：湖北随县
生辰：古历四月二十六日
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神农大帝即炎帝，为古代天、地、人三皇之一的地皇，又称炎帝为神农氏、先农、五谷先帝、先帝爷、药仙、药王大帝、开天炎帝、五谷大帝、五谷王、田祖、栗母王等诸多名称。帝生于厉乡，长于姜水，起于烈山，接帝位后，定都于陈，后迁徙于鲁。在位一百二十年，崩葬于长沙。
神农大帝为少典之元子，母方登为有蟜氏之女，望有龙威而生神农。因长于姜水，故为姜姓，神农发明耒耜（农具，起土之用），教民种植五谷，又亲尝百草，一日之间遇七十毒，百死百生，共得三百六十物（后世承传为书，谓之神农本草），以医治黎民病痛；且树立市集规模，互通财货，使初民生活大为改善。因此，农民、药商、医生均奉之为神明，并立庙敬祀。
◎亲尝百草
神农大帝，是神话中的一个帝王。神农氏发明农业，相传他亲尝百草，作为医药，他又定每日中午成立交换货物的市，于是人类生活，才得更进一步，走向光明，因此，尊奉他为先农，也有称他为药王。
传说中的神农，身长八尺七寸，牛首人身，长相十分怪异。当年其母游华阳之常羊，有感于飞跃之祥瑞，回去时就怀孕。种农出生后，三日即能言，五月即爬行，七月长齿，三岁便知农业之事。
神农氏是古帝，生于姜水，以姜为姓，始制耒耕，教民务农，故号神农氏。以火德王，又称炎帝，在位时，尝百草以疗疾病，初都陈，后迁鲁，立一百二十年而崩，葬长沙。农民、粮食商、药商祭祀他为掌管五俗丰穣及药草之神，都奉他为守护神或祖师爷。
神农的性情好生恶杀，由于人民当时还不知道吃谷类，都以动物为食，神农便立志教人民开辟土地，种植五谷，使人民发现五谷之美味，胜于肉食，于是以谷类为主食，人民感念他的恩德，便称赞他为「神农」，即「神明于农业」之意。
清朝雍正年间，诏准各地府州县择地设立先农坛，坛后立庙，并规定以红底金字神牌作成先帝神位，命令地方官每年率老农民致祭，天子亦在京城举行「祈农」之祭。而且，每年天下的第一大祭便是「祈农」之祭，也是在北平巍峨的先农坛恭行大礼，庄严肃穆，非常隆重。所祀先农，当为神农大帝，惟不详始自何时，民间雕塑神像来奉祀他。
◎手持金黄稻穗
现在各庙宇所祀种农大帝的神像，都头角峥嵘，袒胸露臂，腰围树叶，赤手跣足，一见而知神农大帝，是个原始时代的人。并且塑像的表情木讷笃实，亲切温和，就像平日乡间小路常遇的庄稼汉一样平实，「乡土」，没有特别「出色」的神貌。
神农大帝神像的手上，还拿着串串金黄色的成熟稻穗，更显示他时时不离本行的敬业精神。神农大帝有白、黑、红三种不同的「脸色」，据说与他尝百草有关。总之，他的功劳又多又大，所以不同的面貌，正表现出他多重的身份及功德。人民感念他的恩德，便称赞他为「神农」，即「神明于农业」之意。此外，由于他教导民众如何辨识草药及使用，因此中医界亦尊称他为「药王」。
每年农历四月二十六日，是神农大帝诞辰〈五榖仙帝千秋〉，奉祀神农大帝的庙宇，都有隆重的祭礼，香火鼎盛，年年祭典，因为农民、药商、医师等，都尊奉他为保护神。但是祀奉时要注意「不得用牛肉」祭祀。因为祂是掌理农务的，这一点，可以感受到老祖宗们在敬天时，仍不忘「饮水思源」的传统美德。
神农大帝无论为我们现在所崇奉或遗忘，但他真真实实是与我们血肉相连，并提供我们美好生活条件的祖先。
《易‧系辞下》记载：「包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒；耒耨之利，以教天下。」这段文字说明伏羲氏以后的神农氏故事。
相传远古时百姓都靠打猎禽兽生活，可是由于人口繁殖，禽兽渐渐不敷百姓吃用了。神农氏，他想找一种可以食用的植物，进行人工种植，于是出外尝尽各种草木，终于达到了目的。他又看天时，察地利，发明耒耜，然后教百姓耕作。从此天下富足，百姓很感激他，把他奉若神明，故称之神农大帝。
神农氏又被尊为中国的医药之祖。相传他在位的时候，百姓因为采果子、猎禽兽为食，常常得病。神农深以为忧，于是到处察看地形，品尝各种植物的味道及河水与泉水的甘苦，然后告诉百姓如何饮食。他又亲自品尝各种草木的药性，终于发现了几百种药物。其中上等药一百二十种，可以养生，食之延年益寿；中等药一百二十种，可以养性，食之补虚助气；下等药一百二十五种，可以治病，食之除寒祛热。
神农一生下来就是个水晶肚子，五脏六腑全都能看得一清二楚。那时候，人们经常因为乱吃东西而生病，甚至丧命。神农决心尝遍所有的东西，好吃的放在身边左边的袋子里，给人吃；不好吃的就放在身子右边的袋子里，作药用。
第一次，神农尝了一片小嫩叶。这叶片一落进肚里，就上上下下地把里面各器官擦洗得清清爽爽，像巡查似的，神农把它叫做「查」，就是后人所称的「茶」。神农将它放进左边袋子里。第二次，神农尝了朵蝴蝶样的淡红小花，甜津津的，香味扑鼻，这是「甘草」。他把它放进了右边袋子里。就这样，神农辛苦地尝遍百草，每次中毒，都靠茶来解救。后来，他左边的袋子里花草根叶有四万七千种，右边有三十九万八千种。
但有一天，神农尝到了「断肠草」，这种毒草太厉害了，他还来不及吃茶解毒就死了。他是为了拯救人们而牺牲的，人们称他为「药王菩萨」，永远地纪念他。
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