婴幼儿生长迟缓

婴仔嘤嘤困，一瞑大一吋’这是每一个为人父母者的殷殷期盼。普天下之父母那一个不希望自己的小孩子长得高壮健康。因此当小孩子的成长状况不如自己的预期时，为人父母者的焦虑感就产生了，除了担心他们的健康问题外，小孩子养不大也是个很没面子的事情。因此，有识者会带小孩子去找医生，请医师评估是否真有生长迟缓的情形；有些则不分青红皂白，四处寻求偏方，只求能拉拔小孩长大，而换来的可能只是虚惊一场，最糟糕的是，有时反而带来揠苗助长的恶果！

什么情况算是生长迟缓？
俗话说：龙生龙、凤生凤，老鼠生儿子会打洞。小孩子的各种生理特征，包括身高、体重的高矮胖瘦，主要还是决定于先天的遗传因素。高大的父母自然最可能生下高大的后代；而瘦小的父母生下瘦小的儿女也是理所当然。另外，男生和女生的生长速度不太一样，一般说来，从出生到七个月大左右，男婴会长得比女婴快；然而，此后到约四岁左右，女孩则反而长得比男孩快。每一个婴幼儿在不同时期的成长速度也不一样，比如：婴儿从出生到四个月大时，体重大约会成长一倍，而到满一岁时，体重只约为出生体重的三倍。也就是说，从四个月大到满一岁之间这八个月的成长量，仅及出生后前四个月成长量的一半。所以，在这么多变数的情形下，要判断一个婴幼儿是否生长迟缓，倒真是不太容易。还好，我们有一项利器，可帮助医师及家长来分辨婴幼儿是否有生长迟缓的情形。那就是每一个小儿都有的----健保儿童健康手册第8到第11页的---身体发育曲线表。身体发育曲线表是抽样选取国人0-6岁的婴幼儿，实际测量他们的身高、体重及头围，经统计分析后所划出来的生长曲线，可用来帮忙评估婴幼儿的生长发育是否正常。这曲线表是以百分位(percentile)来表示，一般说来，若昼出来的点落第三个百分位到第九十七个百分位之间算是在正常。若高于第九十七个百分位可能属异常过大，若低于第三个百分位，则可能有生长迟缓情形，应找医师诊察。不过有时，小孩子的生长一直落在正常范围之内，但却有不正常偏离曲线的情形，如：原来位于第七十五个百分位，却在几个月内下降到第十个百分位，这也是生长发育异常的譥讯，同样应该就医检查。


那些原因会造成生长迟缓？
生长迟缓只是一个病征，它背后有很多可能的肇因。针对这诸多原因，我们可粗略的将之分为先天性因素及后天性因素两大类来加以分述。很多先天性疾病都会造成生长迟缓的问题，如：先天性心肺疾病(先天性心脏病、纤维性囊肿)、染色体异常(透纳氏症候群)、先天性进食障碍(裂颚、幽门狭窄)、先天性内分泌异常(生长激素分泌不足、甲状腺功能异常)。怀孕时若因母亲的胎盘功能不良或是感染因素，会使胎儿发生子宫内生长迟滞的情形，这些小孩出生后也可能会有永久性或是暂时性的生长迟缓情形。早产儿在婴儿期也常会有生长迟缓的情形，但多半日后会赶上，所以不宜以一般的生长曲线来评估是否生长迟缓。他们的生长发育通常会较足月产的婴儿略慢，需到一、两岁后才会赶上。这些先天性因素多半可藉由新生儿筛检，或者新生儿体检时早期发现，或者在出生后不久就因症状明显而容易被诊断出来。因而只要能够早期加以矫治反而比较不容易产生严重的生长迟缓问题。当然其中仍有一些是无法矫治或是不容易矫治，因而注定会影响生长发育者。先天性因素在出生时就已定案，通常无法或难以加以预防，因此，如就预防这个层面来讲的话，对后天性因素的认识反而显得较为重要。可能使婴幼儿出现生长迟缓现象的后天性因素也不少，很多慢性感染都会影响到小孩子的生长发育，如寄生虫感染、肺结核、慢性泌尿道感染。对牛奶蛋白过敏或是有乳糖不耐症的小儿，若未经确诊治疗，而致慢性腹泻的话，一定会带来生长迟缓的问题。某些药物的不当使用也可能引发生长迟缓，如：长期不当的使用类固醇。受虐儿承受心理及生理双重的压力也会有生长迟缓的现象。不当的喂养方式也是使婴幼儿生长迟缓常见的原因，如：因婴幼儿肠胃道敏感，容易拉肚子，不思就医改善，却迳行泡稀奶粉，长期喂食，导致营养不良；或者，已到了该添加副食品的月数却一直不敢添加，也是常见导致生长迟缓的原因。后天性生长迟缓的原因多半是可逆性的，只要能早期发现，及时矫治后，这些生长迟缓儿的成长多半会渐渐追上正常的小孩。相反的，若长时不察，除了身材发育的影响外，甚至连智力的发展也会受到影响，尤其是满一岁前就开始出现生长迟缓的小孩。同时，生长迟缓的小孩也容易在心理社会行为上出现适应不良的现象。


如何掌握婴幼儿的生长状况
婴幼儿时期成长的顺利与否，可能影响一个人外观、心理、甚至智力，不由得为人父母者不加以担心。不过，过份的担心却显得有点杞人忧天，自寻烦恼。到底在这过与不及之间该如何拿捏呢？想起来不容易，其实不难！只要切实作到以下两点就够了：

善加利用健保儿童预防保健：健保在出生到4岁之间提供六次免费的儿童健康检查。家长应该好好的利用它，定期带去给小儿科或是家医科医师检查记录。如此一来，若有问题，就能及早发现。
化抽象的怀疑为具体的曲线：好好的利用儿童健康手册内的身体发育曲线表，逐月描点记录。有了完整记录之后，一旦有问题必能及早发现，就医时也能出示医师，方便医师作为诊断时的参考。
真的这样就够了吗？没错！因为，父母只需要忠实的扮演监测员的角色就够了，在完整监测下，一但有状况一定能早期发现，然后即时交给医师诊断处理，就不致于影响婴幼儿的生长发育了。