甲状腺位于脖子的前方﹐分泌着甲状腺素。这是一种荷尔蒙﹐可以增进人体的新陈代谢﹐当甲状腺分泌了过量的甲状腺素﹐人体的新陈代谢就会过快﹐而产生神经紧张﹑心跳及呼吸加速﹑体重减轻﹑失眠﹑手抖﹑多汗﹑怕热﹑疲倦﹑凸眼﹑腹泻等问题﹐这也被称作甲状腺机能亢进。相反的﹐如果甲状腺素分泌量不足﹐新陈代谢就会减缓﹐产生怕冷﹑疲倦﹑嗜睡﹑体重增加﹑水肿﹑精神迟钝等症状﹐被称为甲状腺机能低下。如果发生在孩童身上﹐会造成生长与智力的发展迟缓（呆小症）。如果有上述的症状﹐千万不要自己乱猜乱买药﹐应请专科医师（属于内分泌或新陈代谢科）诊断与治疗。



甲状腺机能亢进

大多数的甲状腺机能亢进症在病因上是属于自体免疫的疾病﹐因为人体自身的免疫系统（淋巴球）分泌了一种抗体﹐刺激甲状腺制造过量的甲状腺素所造成。也有人认为它和遗传因子有关﹐并受外在的环境压力（如压力﹑紧张﹑熬夜﹑感染﹑怀孕等）所诱发。在发作期间﹐由于新陈代谢旺盛﹐应遵照医师与营养师的指示﹐提高各种营养素（包含热量﹑蛋白质﹑及各种维生素与矿物质）的摄取量。调高多少？视个别状况由医师与营养师决定﹐直到病况稳定与营养状态恢复正常为止。并需要充足的维生素B群﹑A﹑C与钙质﹐如果从饮食中吃不了这么多﹐即应摄取相关的营养补充剂。

所有的营养素的摄取量都应该增加﹐但有一种营养素要限制﹐就是碘。碘是制造甲状腺素的原料﹐所以临床医师会建议限制碘的摄取以抑制甲状腺素的制造。海产类食物（尤其是海带﹑海藻等）的碘含量最丰富﹐所以它们经常被点名忌食。另一个碘的来源是食盐﹐一般的食盐是加碘的。如果需要不含碘的食盐﹐可向粮食局或台盐公司洽询。

　　甲状腺机能亢进的患者也应避免咖啡因（如咖啡﹑浓茶﹑可乐﹑可可等）的摄取﹐也应戒烟﹑戒酒﹐以免刺激神经﹐加重病情。在生活上﹐也应力求心情的平静﹐并维持正常的生活作息﹐避免无谓的压力。



甲状腺机能低下

通常甲状腺机能低下的患者会有体重过重的问题﹐也常被便秘所困扰。除控制体重外﹐注意膳食纤维与水份的充份摄取也是重要的（请参照本站专题：从饮食与生活改善便秘）。另一方面﹐甲状腺功能低下者应避免摄取过量的十字花科食物（芥兰﹑油菜﹑花椰菜﹑高丽菜﹑莴苣﹑白菜﹑白萝卜等）﹐它们会防碍碘的利用﹐进一步压抑甲状腺机能。

　　一旦有了甲状腺的问题﹐就要耐心地接受治疗。以药物治疗的患者﹐通常在症状稳定后﹐还有一段用药时期。此时仍应遵照医师的指示按时服药与追踪﹐千万不要自己擅自停药。经过适切的治疗与饮食生活调整﹐都可以得到相当不错的疗效。