1683年，清军以澎湖为根据地，即将大举攻台，听到郑克塽准备投降的消息，明宁靖王不愿受辱，招来5名妃子，告知以身殉国的决定，妃子听了之后放声痛哭，并齐声说，「殿下为了保节宁愿牺牲性命，我们岂有苟活的道理？」，说完后，5人从容就义，自缢身亡；在历史的转折处，巾帼不让须眉，以身殉国的悲壮抉择，这就是五妃庙背后的故事。

五妃庙葬着的是袁氏、王氏、秀姑、梅姐、荷姐，5名宁靖王的姬妾，她们合葬的地方，原称为「魁斗山」，此地曾是一处乱葬岗，五妃的墓也十分简单，直到清干隆11年(1746)，这个历史悲剧发生超过半世纪后，巡台御史为收服人心，命海防同知方邦基在墓前建庙，五妃墓才比较有规模。

五妃庙是一座墓庙合一的阴庙，前面是庙，庙的后面连着墓冢，日据时代曾经大修，也奠定今天的规模，民国66年也曾经整修，最近一次的整修时间则在民国86年时，也因为历经多次整修，五妃庙虽被列为1级古迹，但庙体看起来并不老旧。
五妃庙的区域空间相当宽阔，树木环绕，环境十分清幽，堆满树瘤的老金龟树，是时间的见证；其庙体并不大，小小的正殿，许多乡野的土地公庙，都有这样的规模，比较特别的是，如此小巧的正殿前还做出一个拜亭，整座庙呈两进排列，左右也有护龙，以做出其气势。

五妃庙内主祀五妃，左右两侧则有灶神及土地公陪祀，由于祭祀的对象为女性，祭品也比较特别，像明星花露水、镜子等用品，是一般庙宇中看不到的祭品。

神龛正后方就是墓碑，刻着「宁靖王从死五妃墓」的碑石直接嵌在庙体墙面上，而这片墙的后方就是墓冢。
走出五妃庙，转向后方，就可以清楚看到整个墓冢。
五妃庙旁还有一座简单的小庙，为义灵君祠；义、灵是宁靖王的侍官，宁靖王投环自缢时，两名侍官也从主殉国，只是后人将宁靖王遗体移到高雄县湖内乡与元配罗妃合葬，而义、灵两从官则葬在五妃墓冢旁。

走访台南古城，看到的是荷兰人、明郑、日本人交织的治理痕迹，渐渐理出一道道历史的脉络；宁靖王殉国是明朝的句点，也是少数只提明朝，不提郑成功的历史记忆。
文建会历史建筑经典「古都文化」之旅，可参考网站讯息http://hbtravel.cca.gov.tw/