丽江古城面积3．8平方公里， 海拔2400米， 人口25300多人 古城就在丽江县城内，大部份为纳西族。
又名大研镇，它位于丽江坝中部，北依象山、金虹山、西枕狮子山，东南面临数十里的良田阔野。丽江是第二批被批准的中国历史文化名城之一，也是中国向联合国申报世界文化遗产成功的古城之一。它是中国历史文化名城中唯一没有城墙的古城据说是因为古代丽江世袭统治者姓木，如果筑城墙，就犹如木字加框而成“困”字，这样显得不吉利。由此可见，纳西族是一个比较开放的民族。
大研镇是一座古城，在丽江县城中，因为它四面被青山环绕，形状如同一块碧玉大砚，所以取名大研镇（砚与研同音）。它最初建于宋末元初（西元12世纪末～13世纪初），距今大约有800年的历史，它盛于明清。当时丽江古城已具相当规模。
古时的城建方法是先行开河，然后依河水的来龙去脉进行城建规划，布街辟路。丽江古城的城建方法亦是依承传统的古城建规划法的经验，所以它也是中国古代城建方法的活化石。
古城保留了大片明清年代的居民建筑，均是土木结构瓦屋面楼房，多数为三坊一照壁，也有不少四合院，融合了纳西、白、汉等民族建筑艺术的精华。居民建筑布局灵活，注重装饰，精雕细刻。在他们的门窗上多雕饰花鸟图案，并且色调浓烈。这里的居民都喜欢在庭院种植花木，摆设盆景，无户不养花，无户不流水，形成了“家家流水，户户垂柳”的高原水城风貌，被誉为“高原姑苏”、“东方威尼斯”。
古城的泉水富有音韵；丽江古城游荡着天籁的灵魂。清澈的泉水分三股主流穿城而过，在城区又变幻成无数支流，穿街走巷，入院过墙，流遍万户千家。黑龙潭是玉河水的源头，泉水从四周山麓的古老栗树下、岩隙中喷涌而出，在此汇成一个巨大而又神奇的出水潭，成为古城生机勃发的秘密。
古城流水密布，约2平方公里的城区内，架有大小桥300多座，最着名的数大石桥、万子桥和南门桥。三桥皆为明代所建的石拱桥。其中大石桥为双孔石桥，长10.6米，矢高2.2米，宽3.84米，桥的位置处于古城繁华地段，行人络绎不绝，桥市生意兴隆。万子桥为单孔桥，长9米，矢高3.4米，宽4.2米，“万子”象征子孙万千。南门桥为单孔石拱桥，砌有石雕龙头。
游古城十件事
一、到万古楼听鸟叫，与丽江老头搭话
二、吃一碗黄豆面
三、看四方街的四张脸
四、发现一条属于自己的小巷
五、拜访一名隐士或狂人
六、站在远处观察一位丽江老太太。
七、喝一口丽江的井水
八、有幸得到一张“丽江名片”
九、各买一个不同类型的丽江粑粑。
十、进一个院子发呆
丽江黑龙潭
丽江黑龙潭，也称“玉泉公园”，又名“玉水龙潭”、“象山灵泉”，初建于清干隆年间（西元1737年），干隆赐题“玉泉龙神”，因此而得名。
　　黑龙潭位于丽江古城东北角的象山西麓，象山语称格姆居，距古城两公里。公园内有近76万平方米面积的湖面，形状如一弯新月，湖中心有亭子，亭与湖岸另一侧有一珍珠泉出水口。过去，黑龙潭的出水口为九眼洞，本意为九龙治水，九眼洞上面覆有一水楼，这座水楼是1985年修造下池时移到下池三孔出水口上面重修的。而九眼洞则改造成五孔的石拱桥，即玉带桥。
　　龙潭水质清如翠玉，水冬暖夏凉，养人肌肤，每逢严冬零下天气，满潭飘浮着白雾似的水蒸气，使人浑身透着一股春天的暖酥气流。据说喝饮龙潭出水源的泉水，可理疗胃病和气管炎症。
　　在大门的正面高悬“玉泉公园”四个字其笔法苍劲有力，气韵非凡，为着名画家吴作人先生所书。门左右两侧各有一个雄壮的石狮子，为蹲踞状，显得威武雄健。进入公园门，沿左侧五彩石铺就的小道缓缓行进，约数百米一外，便可看到一座长10余米的廊桥，即为“锁翠桥”。桥下有三个小瀑布，翠液飞迸，所以取名“锁翠”。站在“锁翠桥”上躺北望去，远处银雕玉塑的玉龙雪山悬浮在一片白云之上。近处泉水清澈，玉泉如一面硕大的明镜，蓝天、白云、雪峰、古树，全都倒映在其中，景色迷人。公园内建有龙神祠、得月楼、五凤楼、解脱林、一文亭、五孔桥等一批古朴典雅的建筑,这些古建筑，造型内雅古朴，雕刻和绘画技法高超，美不胜收。