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[Jul 04, 2005]
地球科学：破冰行动大解密
编辑：JR
Scripps科学家发表南极冰棚崩解的最新观测，并提出引起崩解的机制。
正当北极以海冰面积的缩小、格陵兰和阿拉斯加冰河的退却、与生长季天数增加等等现象来回应全球暖化时，科学家认为冰棚崩解可能是南极冰原反应气候变迁的主要指标。由于冰棚不仅暴露在大气中，并与海水直接接触，因而对气温的变化更为敏感。冰棚上的裂缝（rift）是崩解的首部曲，当几条裂缝将部分冰棚与后方冰原孤立时则产生冰崩。Scripps的研究小组观察位于南极洲东侧的Amery冰棚上的裂缝，并发表两篇论文在Geophysical Research Letters期刊上。
Fricker et al.分析1996~2004年间的卫星影像来看裂缝的长期变化。研究推测裂缝在造成冰棚真正崩解前，有数十年的时间可以加长、变宽；在过去5年，裂缝是以稳定速率加宽；而且裂缝的”成长”也有季节变化，在南极夏天时比较快。
Bassis et al.则在2002~2003年的南极夏天，首次以GPS与地震仪观察裂缝前端的破冰行动。研究发现，在46天的观测期间，裂缝前端每次突发的破冰大约持续4小时，前进速率略少于1cm/s，距离下一次的破冰则间隔10~24天，所以破冰现象类似一波波的突袭，只不过中间的停战时间比较久。
科学家排除潮汐或周期性的风吹因素造成破冰，初步认为是风吹来的雪、冰屑、或海水结冰累积在裂缝前端造成破裂应力。不过这仍需要更多的观测与讨论。
原始论文:
Fricker, H. A., N. W. Young, R. Coleman, J. N. Bassis, and J.-B. Minster（2005）, Multi-year monitoring of rift propagation on the Amery Ice Shelf, East Antarctica, Geophys. Res. Lett., 32, L02502, doi:10.1029/2004GL021036.
Bassis, J. N., R. Coleman, H. A. Fricker and J. B. Minster（2005）, Episodic propagation of a rift on the Amery Ice Shelf, East Antarctica, Geophys. Res. Lett., 32, L06502, doi:10.1029/2004GL022048.
