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又是申請留學的旺季，每到此時，隱藏在我心中的悔恨，就毫不保留地使我再度受到良心的譴責。
十五年前，我負笈美國攻讀碩士學位，心中許下宏願：要闖出一番天地，賺很多錢，走路才能抬頭挺胸，不要再受到任何憐憫或歧視的眼光....
在位於德州的學校裡，我極力表現自己的才華，並熱心幫助其他中國同學，再加上自己的外在條件不錯，我當選為中國同學會的會長。優越感油然而生，而且自我膨脹得厲害。
有一次德州天氣驟變，我生了一場病，於是打越洋電話向母親訴苦，幾天之後，有個同學跑來告訴我，說有位長的有點「可怕」的婦人在會客室等我，我心中暗叫「慘了」，匆忙跑過去，果真看到了母親，心中不安地想著：若是同學知道我有一位長得醜陋、幾近可怕的母親，大家會怎麼想?以後我該如何面對大家.........
原來，母親掛念我的病情，一直打越洋電話找不到我，不放心才跑到美國看我。我不知道她是怎麼來的，和誰一起來，身上的錢夠不夠.........當時完全沒有心情去了解，只求母親見到我的面後趕快回台灣去，免得讓我在同學面前抬不起頭來。
隔天，大家都知道了母親的事，紛紛跑來問我與「她」的關係，為什麼女兒這麼高挑漂亮而母親卻....過了幾天，同學來告訴我「母親」又在會客室等我了，我決定不再去見她，心中責怪起母親為何還留在美國，不肯離去。當我結束了一天的課程時，學校的警衛先生遞來一張紙條，打開一看，母親寫著她已等我一天了，問我身體好些沒，我心中有幾分歉意，但是心想母親見不到我，隔天應該會回台灣去，也就不以為意。
第二天一大早，校門口的警衛先生遞給我一封信，裡面裝有一張泛黃的照片，照片中的少女好美，警衛先生還說照片的人要見我，我心中存疑，走到門口一看，萬萬沒想到，竟會是我的母親!
母親這才緩緩地告訴我，少女時代的她，也是大家心目中的美人兒，在與父親結婚後，因生意失敗陷入苦境，一家五口住在一間租來的十多坪大的木造房子，靠賣粽子為生。一天半夜裡父親起床蒸粽子，不料引起大火，木造房子迅即陷入火海中。當母親發覺火勢已不可收拾，而她身邊唯一的孩子，兩歲的我正嚎啕大哭，她用濕床單裏住我，將我救出火場，繼而想到父親、哥哥和弟弟怎麼沒逃出來，要再衝進去時被鄰居拉住了
事後警察在火災現場找到了三具黏在一起的焦黑屍體，那是我的父親和哥哥、弟弟，而母親也因為救我，身體受到嚴重灼傷，並造成肢體的扭曲變形，這一切，以前沉浸課業中的我，竟全然不知，聽母親訴說到此，我不知不覺地在她面前跪了下來，懊悔不已，造就我的美麗的，是我的母親，而我竟嚴重地鄙視她；送我到美國念書的，也是我的母親，她不惜傾盡畢生的積蓄，跟會、借錢，我才能站在美國土地上，不知她排除多少困難，才能飄洋過海來看我，而我卻狠心地讓她在校外苦苦等我，甚至不問她目前住那裡?有沒有錢?我還算是人嗎?我不禁為自己的自私和不孝深深自責，母親竟還為了「造成我的困擾」而頻頻抱歉，我更是羞愧得無地自容，此時我不再介意路過同學的驚訝眼光，因為淚流滿面、跪地不起的我，心中只有我的母親，一位身世坎坷卻偉大的母親。
從小到大，就是我們倆相依為命，幾乎沒有任何親戚往來，記得小時候，當市場散市後，母親便帶著我去撿一些尚可食用的菜葉或小魚、小蝦；偶爾我會因為撿到五毛錢而高興不已，有農家作物收成母親也會帶我去撿一些回來煮食，我們還會到廟會宴客桌旁，乞討剩菜殘肴..........
從我有記憶以來，就在別人憐憫和歧視的眼光中度過，母親到處打零工及做家庭代工，是家中主要的經濟來源。當我漸漸長大，我發現自己開始不滿生活的窮困與物質的缺乏，我渴望脫離貧窮，於是我發憤用功，全心於課業，最後考取大學，身兼數個家教，拚命存錢，當母親了解我想要「出人頭地」的理想時，也全力幫助我完成心願，終於，我實現了夢想，站上美國的土地，竟是忘恩負義地對待母親，我一再向她道歉，希望她處罰我，沒想到母親一面扶起我，一面對我說：「妳是阿母的心頭肉，我怎麼捨得呢?看妳的病好轉了，我就可以放心地回台灣去了，以前的事，都過去了，不要再去想了.....。」
幾年之後，我靠著獎學金拿到博士學位回國，這一路辛苦走來，支持、陪伴我的，並不是外表的美麗，而是母親無悔的犧牲奉獻。
目前，母親年事已高，一直與我同住，並幫我帶兩個兒子，前些時候，我向她提起這段往事，見她摸摸老花眼鏡緩緩地說：「哦!那是什麼時候的事?我已不記得了。」頓時教我覺得，天下的母親都是那麼的寬宏大量，讓犯錯的孩子能找到回頭的路，就算母親真的把它淡忘了，但這份積存在我心中十多年的歉意，卻沒有一天稍減，我仍想藉此文向母親說一聲：「阿母，請容我再道歉一次。」
走筆至此，我不厭其煩要奉勸即將出國留學的學子：「飲水要思源，長懷感恩心。」
【心得感想】
我是一個平凡人，
我總是告訴自己，人要知足，
飲水要思源～
共勉之～
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