緣覺或因緣覺，佛教術語，是觀修因緣法(如十二因緣法)
而成就辟支佛果的人。他們煩惱的現行已斷盡，
可於捨報後入無餘涅槃界，永不受三界生死輪迴之苦。
《大智度論》將辟支佛區分「獨覺」和「因緣覺」。
大乘佛教認為，從迷到悟的方法與過程可比喻為「乘」⋯⋯
即載運修行的人車子，辟支佛是緣覺乘的最高果位，
但並不完全等於覺行圓滿、無上正等正覺的佛陀，
緣覺乘行者觀察十二因緣等法而覺悟，

而聲聞乘弟子聽聞佛陀教說四聖諦而思惟修證覺悟，
二者合稱為二乘或小乘。大乘為要覺悟解脫成佛的菩薩乘，
菩薩要修行六度波羅密，累積聲聞、緣覺所沒有的
智慧、福德、和能力如「如來十力」，三者總稱為三乘。
也有再加上一般世間善法善行的人乘、天乘，
統稱為「五乘共法」，是載運眾生到善趣的共同方法。
出生於無佛之世，
但因過去世亦是聞佛開示因緣法的道理，
而於此世開證得解脫，成就辟支佛果證者，稱為獨覺。
而這樣雖然經過許多劫親聞佛說法，卻不在佛世開悟者，
不願在有佛在世為自己之師，不願有佛在世時勝於自己，
一心想要在無師及無敵的情況下而開悟，
稱作是獨覺種姓的人。
出生於佛世，在佛座下聽聞佛開演因緣法的道理，
觀察思惟而得道證悟者，稱為緣覺。
一般而言，佛世時的佛弟子由於皆聽聞佛說法而得覺悟，
但許多聲聞弟子也都同樣聽聞了佛開示的因緣法的道理，
所以也都算是緣覺。
聲聞乘(梵語Sravaka-yana),譯作弟子。
凡是聞佛音聲與修四聖諦(巴利語ariya-sacca)
法門而悟道的人,總稱為聲聞乘。聲聞乘修四聖諦法,
自凡夫到證成阿羅漢,論時間,速者三生,遲者六十劫,
其修行的方便有七(即七方便),得果有四(即四果)。
緣覺乘(梵語Pratyeka-buddha-yana),又作辟支佛乘,獨覺乘。
於佛世聽佛說十二因緣之理而悟道者,名為緣覺,
若生於無佛之世,觀諸法生滅因緣而自行悟道者,名為獨覺。
始觀無明乃至老死,次觀無明滅乃至老死滅,由此因緣生滅,
即悟非生非滅,乃以此十二因緣為乘。
緣覺乘乃二乘或三乘之一,凡依十二因緣
(梵語dvadasangapratitya-samutpada)
之理而起修和悟道者,總稱緣覺乘。
緣覺乘修十二因緣觀,自凡夫至辟支佛,論時間,
速者四生,遲者一百劫,其修行重在悟證,悟所到處,
便是證所到處。
菩薩乘(梵語bodhisattva-yana),
又作大乘(梵語maha-yana)、佛乘、如來乘。
求無上菩提,願度一切眾生,修六度萬行,此六度為乘。
菩薩的法門,以救世利他為宗旨,最高的果位是佛果
,大乘(梵語maha-yana)凡夫修到成佛,立五十二個階位,
即十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺。
十信是由十住中的第一發心住內,分開另立的,
若將其縮入發心住內,則只有四十二階位,其中十住、
十行、十迴向,稱為三賢,僅算是資糧位、
十地稱為十聖,才是修習位,論時間,
要經過三大阿僧祇劫的修行,方得證成無上佛道。

龍樹菩薩在＜大智度論＞裏，
以小乘說「三法印」、大乘說「一實相法印」，為肯定的判別。
也就是說，一切之小乘經，以三法印印之，證其為佛說.