地藏菩萨简介
在释迦佛灭度之后，弥勒佛未出世以前，众生失去了慈父，谁继承释迦佛的志愿度娑婆的众生呢？就是地藏菩萨。世尊把我们嘱托于地藏菩萨，所以我们应该要认识地藏菩萨、了解地藏菩萨。由认识、了解，而对地藏菩萨生起信心。首先，我们要了解地藏菩萨的名号。
何谓“地”呢？“安忍不动，犹如大地。”故名为地。何谓“藏”呢？“静虑深密，犹如秘藏。”故名为藏。
“安忍不动，犹如大地”，指地藏菩萨的禅定。从禅定出生神力，能化身千百亿。整个虚空宇宙有无量的地狱，地藏菩萨化无量身到无量的地狱度众生。整个虚空有无量的佛国土，地藏菩萨亦化无量身到无量佛国土，一一身又变化成无量身度无量的众生。但是，定中的地藏菩萨有没有动呢？没有动。有没有来，有没有去呢？无来亦无去。定中的地藏菩萨，如如不动而起神力变化，故谓“安忍不动，犹如大地”。
“静虑深密，犹如秘藏”，指地藏菩萨由深禅定而出生智慧，有智慧就可以说种种的佛法，度种种的众生。如果要显浅的解释地藏菩萨的名号，又怎样解释呢？
一切万物皆依地而生长，但是地并没有简择心，大地对众生是很平等的，美丽的玫瑰可以依地而生长，丑恶的荆棘亦可以依地而生长。菩萨亦如是，无论是善人恶人，菩萨都以慈眼视之，以平等心看待他们。善人恶人在菩萨面前都是平等。
地又可以载一切万物，不论是好是丑。例如，你以黄金铺满地上，地不会因此而生欢喜心；你以大小便倒在地上，地也不会起嫌心。菩萨亦如是，赞叹菩萨，菩萨不会生欢喜心；恶骂菩萨，菩萨亦不会起嫌心。
藏指宝藏，大地含藏无量宝藏，供养万物。例如，花草树木，以地里的养份为宝藏。人，则以地里的金银玉石为宝藏。地藏菩萨有无量的功德宝藏利益众生，我们求健康得健康、求长寿得长寿、求富贵得富贵、求消业障可以消业障，所以叫做藏。
菩萨是菩提萨埵的简称，是从梵文（即印度文）翻译过来。菩提即是道，萨埵，即是心的意思。菩提萨埵又译作觉有情，觉即是佛道，有情是指众生，不是解作觉得有感情，而是指发大心求佛道的众生。
菩萨分出家菩萨及在家菩萨两种。最近有几位居士跟我讨论出家菩萨及在家菩萨，他们以维摩居士为例，认为行菩萨道以在家人最适宜，因为在家人可以自由出入赌场、淫崛度众生，出家人因为戒律的关系就不可以。
这几位居士不知道维摩居士是妙喜国的法身大士，来到我们这个娑婆世界，示现居士身，辅助释迦佛教化众生。又维摩居士过去已经成佛，名为金粟如来，既然是古佛再来，当然可以出入赌场淫窟度众生，而不怕被那些众生度了去。
如果我们未证到无生法忍，就算你是发心行菩萨道的居士，最好都是远离这些地方。如果你要到这些地方度众生，恐怕你未度众生以前已经染上赌瘾，甚至沈迷于淫乱之中，最好是脚踏实地，一步一步的依戒定慧修行。
释迦佛在世的时候，现出家相的菩萨很多，如弥勒菩萨、文殊菩萨，他们都是依戒腊排在声闻僧之中。每一尊佛成佛的时候，都是以出家相成佛，绝不会以在家相成佛。
地藏十轮经说：“一切过去、未来、现在诸佛及诸大菩萨，为了利益众生，以大慈悲力，护持两件事：第一，为了绍隆三宝，令三宝不会断绝，于是舍俗出家，披上如来的袈裟。第二，护持大小二乘的正信佛法。这两件事，惟有佛、大菩萨及发大心的人才能够成就，不是大梵天王，以及转轮圣王所能成就。”我们应该随着自己目前的因缘，以出家或是在家的身份，依着戒律而修行。
大乘本生心地观经称地藏菩萨为地藏王菩萨，“王”是自在之意。地藏菩萨证到诸法的实相，得大解脱，所谓解脱也就是自在。
我们现在因为未解脱生死，被生死所缚，不得自在。地藏菩萨生死自在，要来人间随时可以来，要离开随时可以离开，生死去来，自由自在。还有大小无碍自在，所谓“于一毛端现宝王刹，坐微尘里转大囧珐錀。”地藏菩萨于一切法得大自在，所以称为地藏王菩萨。
地藏菩萨常常现身于人、天、饿鬼、地狱之中。地藏菩萨示现的是甚么相呢？ 地藏菩萨示现的是出家相，身披袈裟，一手执宝珠，一手执锡杖。所谓“明珠照彻天堂路，金锡镇开地狱门。”地藏菩萨为了令众生尊敬三宝，深信三宝，所以一定示现出家相。
地藏菩萨常常降迹人间，其中有一次，地藏菩萨降迹新罗国帝王之家，即现在的韩国，姓金名乔觉，二十四岁剃发出家。后来带同一只名叫善听的白犬来到我们中国九华山，见到九华山的山峰，形状好像莲花，于是栖身在九华山一个荒僻的岩洞中，渴时饮山水，饿时就用一些白色而幼细的泥土（当地的人称为观音土）混和一些白米煮食。后来有居士无意中来到地藏比丘栖身的岩洞，见到地藏比丘生活很清苦，于是大家商量要为这位比丘建一个道场。
当时九华山是属于闵公，闵公亦是一位佛教徒，乐善好施，每次供斋必定预留一个位置请地藏比丘来应供。现在听到要为地藏比丘建道场，自然十分乐意捐出地方。闵公请问地藏比丘需要多大的地建道场。地藏比丘说：“我要一块好像我这件袈裟一样大小的地方。”闵公看一眼地藏比丘的袈裟，也不过十来方尺，但是当地藏比丘把那件袈裟打开之后，可以盖覆整个九华山。闵公见到这位圣僧的神变，立时将整个九华山送给地藏比丘。
当时的新罗国人，知道王子在九华山修行，很多人都跑到九华山跟随地藏比丘。闵公的儿子亦跟地藏比丘出家，叫做道明和尚。不久，闵公亦求出家，拜他的儿子为师。所以我们见到地藏菩萨像前有两位侍者，左边年轻的是道明和尚，右边是闵公。
地藏比丘在九华山领众修行了七十五年，即在地藏比丘九十九岁那一年的润七月三十日成道，亦在那一天入灭，而九华山就成为我们佛教四大名山之一，每天都有很多人到九华山朝圣，礼拜地藏菩萨。
地藏菩萨又称为善安慰说者，能够以巧妙的方式，深入浅出的解释第一义谛之理。又能够开导初学大乘佛法的众生，令他们不会退心。
地藏菩萨也像释迦佛一样，发愿在无佛的五浊恶世度众生。地藏菩萨的伟大精神，越是浊恶世界越要去，越是恶业深重的众生越要去度化。释迦佛在五浊恶世成佛，所以地藏菩萨是释迦佛入灭后的真正承继人，释迦佛把我们交给地藏菩萨，自然是非常放心。
其实在释迦佛还未把我们交托于地藏菩萨以前，地藏菩萨在这个娑婆世界度众生已经有十一劫之久。其度众生的事业，除了普贤菩萨及观音菩萨以外，没有其它一尊菩萨可以比伦。
地藏菩萨有誓愿：“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛。”可知道地藏菩萨度众生的愿力，不但在我们这个世界无极限，就是在十方其它佛国土都没有极限。所以称为大愿地藏王菩萨。
释迦佛在忉利天讲地藏经的时候，大智文殊尸利菩萨、大行普贤菩萨、大悲观世音菩萨都来随喜。因为地藏菩萨是大愿王，大愿必含大智、大行、大悲。有大智、大行、大悲才可以发大愿，三者缺一不可。如果没有智慧的人，他的烦恼一定很重，自己每天都烦烦恼恼的过日子，又怎么会发大愿度众生呢？如果单有度众生的愿而不修菩萨行，愿望亦不会实现，所以发大愿之后就要修广大的菩萨行。还有，如果没有大慈悲心，他根本就不会发大愿度众生。
地藏菩萨的大愿内具足大智、大行、大悲，而且勇猛精进，超过一切菩萨，所以地藏菩萨度众生的精进勇猛力及与众生之间的感应力，是其它大菩萨所不及。地藏十轮经说：“若果有人在一百劫中那么长的时间，礼拜供养文殊菩萨、弥勒菩萨或其它大菩萨来求愿，不及有人在一饭食间那么短的时间，称念南无地藏王菩萨名号，虔诚敬礼地藏菩萨而求愿，地藏菩萨的功德威神力很快就满他的愿。”
“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛。”有甚么因缘令地藏菩萨发那么大的愿呢？
地藏菩萨曾先后多次发大誓愿“度众生，空地狱”，其因缘在地藏经里有很详细的描述，希望大家能够抽时间看一遍。
地藏菩萨不止一生、两生发大誓愿度众生、空地狱，而且还生生世世，甚至现在还在发大誓愿：“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛。”
因为地藏菩萨见到造罪的众生，今生造罪，下一生受苦，在受苦之中又造罪，再下一生，又要继续受苦。众生的罪和苦，永无了期。
例如一个瞋恨心重的人，他下一生的果报是面貌丑陋，当他受丑陋果报的同时，他瞋恨心的习气仍然存在，若他见到漂亮的人，他的瞋恨心更厉害，所以在第三生，他仍然是丑陋，甚至可能因为瞋心重而造罪堕地狱。地藏菩萨见到众生的罪及苦，永无了期，所以不断发愿度众生出离罪苦，不再在苦海里面浮沈。
根据杂阿含经，人有四种生死不同：
1. 从暗入暗——暗，不一定指地狱，人间阴暗的一面就是贫穷、多灾多难。如果生在暗处，又再造恶业，死后必定堕三恶道，称为从暗入暗。第二个暗字，是指三恶道。
2. 从暗入明——众生虽然生在贫苦之家，或是多灾多难之处，但仍然能够尽自己的能力帮助别人，命终之后，生在人天享福，是谓从暗入明。
3. 从明入暗——众生生在富贵之家，受身端正而聪明，叫做明。但是恃着自己的财势及聪明造罪，命终之后，生在三恶道受苦，谓之从明入暗。
4. 从明入明——运用自己的钱财及聪明修福德，命终之后，生在天上或在人间享福，是为从明入明。
无论众生是从暗入暗、从暗入明、从明入暗或是从明入明，只要众生一天未认识佛法，未了解因果的道理，就容易造罪堕地狱。若果没有地藏菩萨在地狱度众生，恐怕我们现在还在地狱里面受苦。
地藏菩萨有宏愿空地狱，所以一日三时：早、午、晚，在地狱说法，地狱的众生听闻到佛法就种善根，善根萌芽，则知道自己有罪，知道要忏悔，一忏悔， 地藏菩萨就送他们出地狱，我们都是仗地藏菩萨的神力而能够早离地狱，生在人天路上。地藏菩萨对我们都是有恩德，我们应该要感激地藏菩萨，要认识地藏菩萨。
佛经之中，对地藏菩萨介绍最详细而又最多人读诵的有：《大乘大集地藏十轮经》、《占察善恶业报经》及《地藏菩萨本愿经》，简称《地藏三经》。其中以地藏经最通行，地藏经又称为佛门的孝经。第一孝，释迦佛上升忉利天宫为母亲说法。第二孝， 地藏菩萨多生多世为救母亲出地狱而发大愿。
另外有一本叫做佛说地藏菩萨发心因缘十王经，根据弘一大师说，这一本是伪经，不适宜流通。
地藏菩萨在占察善恶业报经里很明确的告诉我们：“如果有人害怕将来堕落三恶道或是害怕生在八难之处，就应该时时刻刻诵念我地藏菩萨摩诃萨之名号。”我们称念南无地藏王菩萨，南无，即是皈依，皈命的意思。
毁谤、讥笑别人恭敬礼拜供养地藏菩萨，这个罪很大，当堕阿鼻地狱受苦。甚么叫做阿鼻地狱呢？阿鼻是印度文，中文译作无救，即是说一进入这地狱，就很难把他救出来。阿鼻又解作无遮，即是当众生堕阿鼻地狱的时候，任何人都不可以阻止。阿鼻地狱是最苦的地狱。
因为地藏菩萨已经证到天地间的真理。如果毁谤地藏菩萨，即是毁谤真理，所得的罪很大。罪，亦不是地藏菩萨给你，是你因为毁谤菩萨而造罪。譬如你向天空吐痰，痰会跌回你身上，是你自己的痰，不是天的痰。
有些人说：“既然地藏菩萨是幽冥教主，当然只管理地狱及鬼类，跟人类的众生全无关系。”甚至有些人以为地藏菩萨是鬼王。这完全是一个误会。又有很多佛教徒对地藏菩萨像及地藏经存有误解，以为在家中拜地藏菩萨或者诵地藏经，会招来很多鬼怪，这也是一个误解。
地藏十轮经及占察善恶业报经中，释迦佛说：“地藏菩萨已经成就甚深智慧，能够悟入佛的境界，本来可以成佛，但是为了要实现自己的大愿，先令一切众生成佛，然后自己才成佛，所以地藏菩萨仍然以菩萨身，在十方世界广度六道众生。”怎可以说地藏菩萨只管理地狱道及鬼道的众生呢？
就好像父母虽然痛爱每一个子女，但是对于最年纪少或者是最多病痛的子女特别加以照顾。甚至可以说，父母最怜爱的，反而是最不肖的子女，全世界的人可以遗弃这个不肖子，惟有父母始终都会保护这个不肖子女，这就是伟大的父母心，也是伟大的菩萨心。地藏菩萨对于已经在三恶道受苦的众生，特别慈悲心重，基于这个原因，很多人只知道地藏菩萨在地狱救苦，不知道地藏菩萨处处现身。
释迦佛说：“地藏菩萨身相端严，威德殊胜，除了佛之外，无人可以胜过地藏菩萨。”如果地藏菩萨是鬼王， 地藏菩萨鬼模鬼样，释迦佛就不会赞叹地藏菩萨身相端严。地藏十轮经又说：“地藏菩萨是一切菩萨的清净眼目，能带领一切菩萨修行，何况我们缚地凡夫。”
地藏菩萨的功德深不可测，过去、现在、未来的佛都赞叹地藏菩萨，十方菩萨都恭敬地藏菩萨，我们是凡夫，更加要恭敬地藏菩萨。
宋朝开宝寺有一位和尚名叫惠温，他有一小徒弟，大约十四岁。惠温和尚有一位朋友名叫健真，很会相人。健真对惠温说：“你的小徒弟还有一个月命。”惠温听了之后，着他的小徒弟回家见父母。
小徒弟在回家途中，遇到大风雨，便寄宿在一位画家的屋内，见到一幅地藏菩萨的画像，小徒弟用指甲依样画了一尊菩萨像在墙壁上。第二天，大风雨过了之后，他就回到家中。一个月后，又回到他师父处。
惠温见他还在生，非常高兴，他对健真说：“你看，我的徒弟还在生。”健真再相清楚他的徒弟，很奇怪的说：“他还有五十年命，真奇怪！”健真问小徒弟：“你在路上可有遇上什么怪事？”
小徒弟就讲出他在画家屋内，用指甲画了一幅地藏菩萨像之后，那一晚，就梦见一位和尚对他说了三声：“五十、五十、五十。”后来这位小徒弟长大之后，精修菩萨行，叫做惠藏法师。
唐朝抚州有一位女仕，非常恭敬地藏菩萨，但是她的父母不信佛，当然亦不会恭敬地藏菩萨，这位女仕造了一尊金色的地藏菩萨像，天天拜地藏菩萨，功德回向她的父母。
有一天，她的父亲要远行，这位女仕又已经出嫁从夫，所以她的母亲独居无伴。晚上，有一贼人欲入屋偷窃，当他在门缝窥探屋内时，见到地藏菩萨赫然端坐屋内，贼人惊恐起来，跑了去。
第二天，那贼人假装探访，想查看一下究竟是否自己看错。贼人入到屋内，只见她一人独自居住，贼人良心发现，向老妇人坦白讲出作晚的事情，并且向老妇人忏悔。
那父亲远行回家途中，遇到仇家挥刀来追斩，忽然有一位金色的和尚，用手挡刀，又伸出头来受斩，仇家以为已经杀了她的父亲就跑掉。
后来夫妇俩向女儿讲出自己的遭遇，并且一起到地藏菩萨像前顶礼，见到地藏菩萨像的颈有三条刀痕，知道是地藏菩萨代她的父亲受了三刀。于是她的父母开始相信地藏菩萨，并且日夜拜地藏菩萨、念地藏菩萨圣号。
若有人闻佛法后，知道自己宿世有罪，至心向地藏菩萨求忏悔，在菩萨像前或一心礼拜，或一心念地藏菩萨的名号，念“南无地藏王菩萨。”每日念一万遍或二三万遍，越多越好，日日如是，地藏菩萨的神力能令这人万罪消灭，万福来临，生生世世生尊贵家，而且不会堕落三恶道。
妇女初怀孕的时候，不论是男胎或是女胎，胎儿都是七日一变，若能为胎儿读诵地藏经，更代胎儿念南无地藏王菩萨万遍，可以灭胎儿前世的罪。胎儿七日一变，地藏菩萨的神力，令胎儿相貌变得更端正，出生之后，安乐易养，健康长寿。若这婴儿本来就是有福的，诵经及念菩萨名号的功德，令他福上加福，寿上添寿。
有些人生前未曾在三宝内种丝毫的善因，命终之后他的家人代他在三宝内造功德，例如诵经、念佛、拜忏、供斋等。虽然是为他造功德，但这些功德，亡者只得七分之一，生者有六分。所以不应在死后待别人代你造功德，应该在身体健康之时赶快修行，那么七分功德，都是自己所有。
死后别人代造功德，你自己只得七分之一，代你造功德的人反而有六分。人死之后，什么都带不走，唯有生时的诵经、念佛、布施、持戒等功德可以带得走。
地藏菩萨在地藏经里教众生不要造罪，无罪就无人间的花报，又无地狱的果报。
什么是花报呢？譬喻一棵果树，先开花，开了花之后才结果。我们造了罪，先受花报，后受果报。花报是报在人间，肉眼可以见到。果报是报在地狱，人眼见不到。
例如杀生，有花报，亦有果报。花报是多病短命，果报堕地狱。
偷盗，花报是贫穷，果报堕地狱。
恶口伤人，花报是自家眷属吵闹不和，果报在地狱。
捕捉初出生的小鸟，得骨肉生离死别的花报，果报在地狱。
毁谤佛教，得盲聋喑哑的花报，果报在地狱。
地藏菩萨在地藏经里谈及二十三种因果报应，这二十三种因果报应，绝无半点神秘色彩，只是讲明白事情的性质，和由此而引发的必然后果。这二十三条的内容，包括个人、家庭、和社会的道德范畴，令我们能够对自己的思想和行为负责任，由少造恶业到不造恶业。
所以佛教的因果报应真理，是有益于社会人心。大家明白到因果的道理，就不会造罪，如果大家不造罪，地狱就空，地藏菩萨就可以早日成佛。
地藏菩萨在地藏经里讲出种种的花报，目的是希望众生知道要忏悔，免受地狱的果报。因为造了罪的众生，若他造的恶业特别重，命终即堕阿鼻地狱。若稍轻的，会先受花报，后受地狱的果报。不入地狱则已，一入地狱，要受苦千千万万年。
如果众生认识到什么是花报，当他受苦恼的时候，就不会怨天尤人，反而拜佛，或拜地藏菩萨求忏悔，一忏悔，地狱的果报就消灭，现在的花报又会慢慢消除。
在地藏十轮经里，释迦佛指出，有两种人可以称得上为无罪：（1） 禀性专精，本来就无造罪。（2）犯了罪后能起惭愧心，发露忏悔。这两种人在佛法中都可以称为清净无罪。不过忏悔不是一日两日拜地藏菩萨，而是要天天拜地藏菩萨，直至感应为止。
为什么忏悔要忏那么久呢？因为众生造罪的候，造罪的心是非常猛烈的。例如我们发脾气起瞋心的时候是非常猛烈的，咬牙切齿，呼吸粗重，口出恶言，什至打人杀人。但是求忏悔时的心是很柔弱的，若是求忏悔时，内心恳切至无我的境界，罪就实时消灭。用柔弱的心求忏悔，比较难灭罪。所以造罪容易灭罪难，大家要小心，不要随便造罪啊！
地狱究竟是谁造的呢？不是天造、不是地造，是众生恶业所造。业何以能造地狱呢？业从心生，心能造一切，所谓一切唯心造。
昔日，佛在世的时侯，有一位比丘，在尸陀林中坐禅。见到一位天人，在天上下来，撒花在一死尸身上。比丘问他为何撒花在死尸身上，天人说：“这死尸是我的前身，因为它修五戒十善，令我如今生在天上享福，所以我要散花来多谢它。”比丘说：“你应该散花在你自己的心上，是你自己的心修五戒十善。”天人听了之后就醒悟过来，走回天上。
不久，比丘见到另一只鬼打另一死尸，比丘问他为何要打这死尸。鬼说：“这死尸是我的前身，因为它悭贪嫉妒，至令我今世成为饿鬼。”比丘说：“你应该打自己的心，因为是你的心悭贪嫉妒，不是你的前身悭贪嫉妒。”鬼听了之后，又醒悟过来。
心如果与恶业和合，就造地狱，所以地狱是唯心所造。每一个人都可以造地狱，现在造恶业，地府实时有一个他自己本人所造的地狱。如果这一个人杀生，地府实时有一个他自己本人所造的杀生地狱，命终之后，入自己所造的地狱，那时悔恨已迟。
地狱本来无，如果众生不造恶业，眼前无花报，死后无地狱。地藏菩萨慈悲度众生，是度众生之苦，苦从罪业生，所以地藏菩萨教众生不要造业，无业就无苦。如何可以不造业呢？只有守戒律就不会造业。
在家人守五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫（正式夫妇以外的淫就称为邪淫）、不妄语、不饮酒。受持五戒，一定不会堕三恶道。
礼念地藏菩萨圣号还有些什么利益呢？如果日日念地藏菩萨圣号千遍，念至千日，菩萨即遣土地神﹑舍宅神终身卫护，令你一生衣食丰足，无病苦，甚至横祸灾难都不会降临在你身上。
地藏菩萨是大愿王，能满众生的愿。或称念或礼拜地藏菩萨，或受持读诵地藏经，日日如是，就有二十八种功德利益。（详见地藏经第十三品）
我们每个人的一生，所求所愿，所希望的，大至上都不会超越上来二十八种。现在只要你诵地藏经，或拜或念地藏菩萨，自然就有这二十八种利益。其实利益何止这二十八种，只不过这二十八种利益是多数人所求，所以地藏经就只举出这二十八种利益。
净土宗的八祖莲池大师、九祖藕益大师、十三祖印光大师及弘一大师，生前都弘扬流通地藏经。劝人念佛之外，兼诵地藏经，或念地藏菩萨圣号。
弘一大师甚至认为，我们始终都是凡夫，修行不能够缺少衣食住行，甚至害怕水、火、刀、兵、饥馑及天灾横祸。如果生活困难，灾患重重，对修行有很大的障碍。如果诵地藏经或念地藏菩萨圣号，就没有这些挂虑。所以弘一大师每日除了念佛之外，都念地藏菩萨圣号。
上来有修有证，并且成功往生极乐世界的大德高僧，都那么推崇地藏经，我们这些福簿障重的凡夫，就更加不应该对地藏经的功德存有怀疑。
我们应该多诵地藏经，或多拜或多念地藏菩萨，念南无地藏王菩萨，使到我们的人生更加圆满。
