乳牙齒列的功能與重要性

醫星顧問馬偕紀念醫院
牙科陳立盛醫師

上 顎與下顎齒槽脊上，各有十顆乳牙，成左右對稱的弧形排列，而且上下相互對應咬合，以行使適當的咀嚼功能，協助發音及維持臉形輪廓。除此之外，乳牙的健康及其排列的完整性，更是擔負著接下來的恆牙能否正常萌出及穩定咬合的重大任務，只要乳牙有缺陷或喪失，皆會影響到未來恆牙萌出及其齒列的功能。每一顆乳牙底下，都有一顆恆牙牙胚在孕育成長，而且向著咬合面方向逐漸萌發，到了乳牙牙根尖附近時，由於恆牙牙胚向咬合面方向的萌發造成壓力，以及其他一些生理機轉，使得乳牙牙根隨著恆牙牙胚的發育，慢慢被吸收，以致動搖而脫落，此時恆牙依循著乳牙牙根的軌跡萌發出來。

一般而言，乳牙脫落及其後繼恆牙萌出這個過程，在一般正常情況之下，有一定的生理時間範圍。乳牙在齒槽脊上有正常的接觸與排列關係，對於將來恆牙的排列非常重要，因為後繼齒的萌出，需要有適當的空間，倘若這種空間不足夠或甚至喪失，後繼恆牙就會被阻生於齒槽骨內，或者從唇頰側萌發出來，造成擁擠的現象，影響到以後恆牙的功能、排列及咬合的穩定性。而且，牙齒擠在一起，很難徹底清潔乾淨，容易罹患齲齒與牙周病，進而影響到口腔的功能，與顏面的美觀。如果乳牙罹患齲齒不治療，任憑嚴重惡化，演變成牙根尖周圍組織感染，也會對尚未萌出的後繼恆牙造成感染性傷害，進而威脅到全身的健康狀態。