子宮頸抹片是所有癌症的篩檢中，最正確、最有效而且最具成本效益的檢查；近三十年來，它已成功地降低了百分之五十以上的子宮頸癌發生率及死亡率。

抹片與子宮頸癌的早期發現──
根據顯示，百分之九十的子宮頸癌有所謂的癌前期階段，即子宮頸上皮異常增生(CIN)，通常持續三至十年才轉變成侵襲性癌，其間有很多機會可以偵測出來並加以治療；最近二十年，在偵測子宮頸癌前期病變而及早治療方面，抹片更是功不可沒！

然而，有百分之十的子宮頸癌，其癌前期階段很短或者直接由扁平上皮發展成侵襲性癌，這些則不易事先由抹片檢測出來而加以治療。

人類乳突病毒與子宮頸癌──
子宮頸癌係一種經由性行為傳染的癌症，其病因幾乎可以確定是人類乳突病毒(HPV)對子宮頸上皮細胞的感染所引起，最常見的感染途徑自然就是性行為了。目前所知，已有近百種左右的HPV，其中約三十種可以在女性的下生殖道分離出來，一般婦女的感染率約10％至15％，所幸它通常不是一種永久性的感染，多數不需要治療，感染後70％在一年內、91％在三年內自然消失。

人類乳突病毒(HPV)的感染在子宮頸癌前期及子宮頸癌的病人中，其感染率則有增加的趨勢。根據統計，由子宮頸第一度異常增生(CINⅠ)的20％上昇至子宮頸第三度異常增生(CINⅢ)的75％，以至於子宮頸癌的90％。

台北長庚紀念醫院婦產科 郭東明醫師