子宫颈抹片是所有癌症的筛检中，最正确、最有效而且最具成本效益的检查；近三十年来，它已成功地降低了百分之五十以上的子宫颈癌发生率及死亡率。

抹片与子宫颈癌的早期发现──
根据显示，百分之九十的子宫颈癌有所谓的癌前期阶段，即子宫颈上皮异常增生(CIN)，通常持续三至十年才转变成侵袭性癌，其间有很多机会可以侦测出来并加以治疗；最近二十年，在侦测子宫颈癌前期病变而及早治疗方面，抹片更是功不可没！

然而，有百分之十的子宫颈癌，其癌前期阶段很短或者直接由扁平上皮发展成侵袭性癌，这些则不易事先由抹片检测出来而加以治疗。

人类乳突病毒与子宫颈癌──
子宫颈癌系一种经由性行为传染的癌症，其病因几乎可以确定是人类乳突病毒(HPV)对子宫颈上皮细胞的感染所引起，最常见的感染途径自然就是性行为了。目前所知，已有近百种左右的HPV，其中约三十种可以在女性的下生殖道分离出来，一般妇女的感染率约10％至15％，所幸它通常不是一种永久性的感染，多数不需要治疗，感染后70％在一年内、91％在三年内自然消失。

人类乳突病毒(HPV)的感染在子宫颈癌前期及子宫颈癌的病人中，其感染率则有增加的趋势。根据统计，由子宫颈第一度异常增生(CINⅠ)的20％上升至子宫颈第三度异常增生(CINⅢ)的75％，以至于子宫颈癌的90％。

台北长庚纪念医院妇产科 郭东明医师