關於化學治療，一般病友最在意的，還是在於噁心、嘔吐和掉頭髮這些副作用。然而，腫瘤專科醫師所擔心的，反而是一般病友所不易察覺的「白血球低下」問題。

眾所周知，白血球在人體的免疫機轉，扮演相當重要的角色。然而，無可避免的，有時化學治療可能會引起白血球下降的問題。這時候，如何預防與治療感染併發症，便成了需要謹慎處理的課題。

在預防方面──

1.疫苗的使用：
台灣目前相當注重感冒疫苗的使用，然而事實上，肺炎雙球菌疫苗也是一項重要的利器。一般而言，年過65歲的長者或肝硬化、糖尿病、腎衰竭以及癌症患者，都需要接種感冒疫苗以及肺炎雙球菌疫苗。肺炎雙球菌疫苗的效價長達五年，也就是說每五年才需接種一次，相當方便。因為健保並不給付肺炎雙球菌疫苗的使用，所以如果沒有嚴重的經濟問題，我都會勸告我的病人，在接受化學治療之前，先接種肺炎雙球菌疫苗。所謂：「千金難買早知道」，事前的預防遠勝過事後的後悔。

2.注意清潔：
清潔包括個人衛生與院內感染問題。病友需要注意的是，接觸您的醫護人員，是否先洗過手了。所有的教科書，只要是提及如何預防院內感染，開宗明義就會說：「切實執行洗手」，然而，這卻是常常被醫護人員所遺忘。所以，病友有權利要求接觸您的醫護人員先洗過手，而且也有義務要去注意，是否您的醫護人員先洗過手後才來接觸您？這是保護您不要成為下一個院內感染受害者的不二法門。

3.飲食方面：
充分的蛋白質，是維持良好造血機能的必要條件。所以，如果不是宗教因素，我並不贊成病友在化學治療期間吃素。「努力加餐飯」才能讓您的白血球頭好壯壯，避免陷入白血球低下的危機。再者，食物及飲水的衛生絕對要注意，化學治療期間千萬不要嘗試生食，一定要經過煮沸煮熟。我有一位病人，就是化學治療期間去嘗試生食，結果發燒到休克，血液培養出難得一見的「淡水弧菌」。發現難得一見的病例，固然是醫師的榮幸，卻是病人的不幸。如果您不想成為下一個不幸的病人，除了努力加餐飯，記得不要再去嘗試生食。

4.體溫方面：
只要是接受化學治療，就有可能會造成白血球低下。白血球低下的發燒，在醫學上是列入病危的緊急狀況。所以，只要是接受化學治療的病友，在治療期間，若是體溫超過38.50C，或380C以上超過4個小時，或有任何不舒服狀況，您都需要馬上到急診室求診。您一定要記住，白血球低下的發燒，就是病危，容不得等一等，就是半夜三更，也得要去急診室走一遭，才能安心。

治療方面──
1、白血球生成素（G-CSF）：
最有效可以提昇白血球數目的方法。美國食品藥物管理局（FDA）便核准「惠爾血添」（Filgrastim）使用在化學治療引起的白血球低下。

2、抗生素：
和細菌對抗，白血球好比是士兵，抗生素就是武器。士兵數目不夠，武器便需更加精良。所以，治療白血球低下的發燒會給予針對綠膿桿菌的廣效性抗生素。

對抗化學治療的併發症，需要醫護人員與病友共同努力。對於化學治療的併發症，再多的謹慎與小心也不為過，這是病友一定要銘記在心的。

⊙黃冠誠〈奇美醫學中心血液腫瘤科醫師〉