目前的研究显示,妈妈的年龄大于30岁后,卵子的品质将开始走下坡,在大于40岁之后,对后代的影响明显的增加.而在男性,在大于50岁之后,精子的品质也开始变差.因此无论男女,只要是高龄,会增加产科并发症,胎儿或新生儿罹病率或死亡率.高龄的妈妈易产下女婴,唐氏症小孩或小孩患有粒线体DNA的疾病.而高龄父亲则易产下新遗传疾病的小孩.

最近有些学者从果蝇的研究中发现，影响个体寿命的因素，除了细胞核内的一些基因外，也找到细胞核外的因素，而这个细胞核外的因素想必是粒线体。在研究人类的粗步的资料显示，高龄母亲和高龄父亲皆不会影响儿子的寿命，但是却会影响女儿的寿命。学者从研究欧洲着名贵族的家族成员的寿命发现，由50到59岁父亲生的女儿比20到29岁时生的女儿，寿命少4.4岁。妈妈40岁以上生的女儿比妈妈40岁以下生的女儿寿命少3.6岁如果把家族中长寿的妈妈(70岁以上)也分析在内，差异会增大到4.5岁

妈妈对女儿的寿命影响是经由粒线体的DNA。而父亲对女儿的寿命影响是由于X染色体上的突变。但是为何儿子的寿命不会被高龄父母亲影响呢?因为高龄妈妈对男胚胎或胎儿有很强的排斥性，因此有问题的男胎儿有很高的死亡率，能存活下来的男胎儿较不会有问题。而高龄父亲遗传给儿子的是Y染色体，Y染色体的突变较X染色体的突变机率较低，也较不会有致死性。

如果比较高龄母亲和高龄父亲对后代长远的影响，高龄父亲的影响是增加后代患有新的遗传突变的疾病。这些疾病大多是染色体DNA，点的突变。为何高龄男性会有这种变化呢？目前已经知道从高龄男性来的精液和精虫的抗氧化脢的活性会减少，因此高龄男子的精虫比年轻男子的精虫有更多的弱点。卵子在细胞中有一套有效的DNA修护系统，虽然这套系统也随妈妈年纪的改变而有不同的效率，然而精虫却不论是成熟或未成熟，皆没有这套系统，因此高龄男性的精虫易有缺陷。目前已知和高龄父亲有关的遗传疾病包括：威廉氏肿瘤(Wilim’s tumor)、致死性侏儒、侏儒症、成骨不全症、Marfan氏症、多囊性肾脏(Renal polycystic Kidney disease)、血友病(Haemophilia A)、Duchenne氏肌肉萎缩症、先天性白内障….等。

在目前的工商业社会，晚婚已经是一个趋势，再加上不孕症人口的增加，相对生小孩的年纪也延后许多。台湾社会生产率下降，每一家的儿女平均数也下降，优生保健变成一个很重要的课题，毕竟谁不愿有更优秀的下一代呢？因此在生育小孩的年龄和优生保健间，如何取得一个平衡，是个值得深思的问题。