想要認識蒙古，應該要到當年成吉思汗立都的「哈拉和林Kharhorin」走一趟。哈拉和林距離現今的蒙古首都烏蘭巴托西南方大約380公里，因為道路建設尚未完善，走起來相當辛苦，大約10多個小時都必須在搖晃震動中度過，然而，沿路的景緻以及現今哈拉和林的傳統模樣，還有那傳統喉咪(khoomi)藝術演出，確實讓人覺得走來還算值得。

西元1220年成吉思汗選擇哈拉和林立都，主要在於此處距離絲路一個中點站不遠，加上附近有山勢屏障與溪流經過，適合居住與護衛，加上又居當時蒙古國境的正中心不遠，因此成吉思汗選擇以此作為統治整個歐亞的中心，皇朝在此維持了136年。

800年後的今天，當時整個長寬各4公里的皇都早已只剩黃土沙塵，現在的哈拉和林，完全不見當年的宏偉氣勢，只剩下附近的小村落與偶爾騎馬經過的蒙古漢子，還有400多年前在皇都舊址一旁興建起來的「額爾德尼召寺」，依舊訴說著當年的榮耀。

整個哈拉和林目前主要的觀賞景點主要就剩這個「額爾德尼召寺」。額爾德尼召寺於1586年由蒙古喀爾喀首領「阿巴岱汗」所興建，是當時喀爾喀王朝的第一座喇嘛黃教寺院，也是蒙古國第一個佛教中心，長寬各約400公尺，全盛時期內部約有64座廟宇，上千名喇嘛在此生活，周圍由一道白色石牆圍繞，牆上共有108座小白塔，代表108尊羅漢，每座塔與塔之間距離約15公尺，每一座都是紀念某一件與歷史有關的大事，或作為某著名政治領袖、活佛或大喇嘛的墳墓。

1938年間，蒙古曾歷經一次殘酷的宗教改革，當時許多喇嘛寺廟都遭破壞，喇嘛也都遭到殺害或放逐到西伯利亞，額爾德尼召寺也被拆到只剩17座廟，剩下30多名喇嘛。

隨著宗教迫害淡去，現在前往額爾德尼召寺可見上百名大小喇嘛在此生活，當時留下的一些寺廟目前也已被聯合國畫為世界遺產加以保護，這些寺廟，大多是採用磚石與雕刻品為建材，混合蒙古、中國和西藏的藝術風格，全部建築物沒有使用任何釘子，相當漂亮，值得細細觀賞。

額爾德尼召寺正對面有一間號稱全世界最大的蒙古包「Tsenguun Khuree」，高約8.5公尺，週長約66公尺，每年5到10月間都會開放，並提供各種傳統蒙古戲曲等表演，不論是傳統的馬頭琴、軟骨功，都能在此看得到，而最特別的就是喉咪(khoomi)。喉咪是一種由喉嚨發音的傳統口技音樂，藉著演者的一口氣營造出流水、風聲、馬蹄等各種音效，那音聲似遠似近，十分迷人，更帶出一種草原般寬廣的氣勢，非常推薦，每場表演大約1小時，門票5美元，只要約好時間就會表演。

由烏蘭巴托前往哈拉和林的這段路程是真的很辛苦，最好帶著軟墊或充氣墊墊在屁股下頭，坐起車來才比較不會那麼累。不過，這整條長達380公里的路程所經過的草原、溪流、筆直道路、牧民、晚霞、彩虹等等景觀，也真的相當美麗，值得觀賞。

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