以往被當作醫療廢棄物處理的臍帶血，拜醫學科技進步之賜，經由妥善保存，未來將成為救命的法寶，不少疾病都要靠它助一臂之力。國內婦產科重量級大老-高雄醫學大學婦產科主任教授李昭男指出，幹細胞治療領域過去5年的發展，帶給未來醫療一項新的革命，尤其是人體臍帶血幹細胞，不少疾病均可透過幹細胞治療得到解決方案。

　李昭男表示，所謂臍帶血幹細胞，是指嬰兒出生時，在帶及胎盤所存留的血。臍帶血中富含「零歲」的幹細胞，是人體製造血液及免疫系統主要來源，已逐漸有取代骨髓移植的趨勢。

　他指出，臍帶血幹細胞是年輕且較未分化的細胞，可以發展成不同型態的細胞或組織，藉著細胞科技日新月異的進步，將在細胞療法、基因療法、再生醫學及複製療法等領域中扮演重要角色。

　但是一般人對目前臍帶血的應用過度「神話」，而有錯誤的認知。李昭男強調，他經常接到不少民眾的詢問電話，例如家中有肝癌的親人，新生寶寶的臍帶血幹細胞是否可以立即派上用場，救家人性命，這都是相當錯誤的觀念。

　他指出，臍帶血幹細胞在疾病治療的用途，必須不斷累積臨床試驗，才能證實對治療某項疾病可以達到效果。李昭男強調，即使有效，也只能稱為「治療」，而非「治癒」。以臍帶血幹細胞應用在肝硬化治療為例，必須先將幹細胞在實驗室作培養，直到培養出肝細胞，這項技術已證實成功。若是上述詢問目前幹細胞可否治療肝癌，答案是否定的，因為還必須經過臨床研究的克服，現階段還無法派上用場。但前提是必須先儲存臍帶血幹細胞，以備日後不時之需。

　李昭男表示，臍帶血幹細胞保存起來，日後可以用在自己身上，不需要再作配對，若提供給直系血親等近親家族使用，機會也相當大，國外臍帶血保存就是鎖定在家族使用。

　目前國際上可預期有關臍帶血幹細胞的應用，以治療老年癡呆症、血液疾病、心血管疾病等較成熟，已進入第二階段人體臨床試驗，預期未來5~10年累積更多的臨床試驗數字，應用臍帶血幹細胞治療疾病將不再是夢想。

　談到臍帶血幹細胞「增殖技術」的概念，李昭男指出，臍帶血幹細胞增殖技術簡單來說，就是原本取自新生兒的臍帶血數量有限，透過增殖技術，可以讓臍帶血幹細胞數量增加，加上分管儲存，未來可以分成多次使用，也就是當初的一袋血，未來可以讓5、6個家族成員使用。目前已知一週增殖30倍臍帶血幹細胞的增殖技術已有專利，對於未來的應用將是一大突破。