孩子喉嚨痛、耳朵痛或咳嗽時，晚上睡不好，父母也跟著不能安眠、疲累不堪。這時，父母通常會趕忙帶小孩去看醫生，而醫師也開出抗生素處方。幾天後，孩子病情好轉了，這是抗生素的功勞？還是病程的發展原本如此？

　最近發表於「小兒科醫學」雜誌的斯堪地那維亞研究報告指出，抗生素的確能挽救性命，但流鼻水、咳嗽等常見症狀和某些耳痛，採用「觀察、等待」方式更好。醫師賽納特‧史密斯在報告中說：「對多數兒童而言，抗生素沒有助益。家庭醫師在開出抗生素處方之前，應等候24~48小時。」

　世界衛生組織說，抗生素的使用過於浮濫。某些研究指出，醫師開出抗生素治療的疾病中，70%以上屬於病毒感染；換言之，抗生素並無效用。世衛早已警告，過度使用抗生素，可能會培養出對藥物產生抗藥性的超級細菌。濫用抗生素可能會引起重複感染。最近的研究也顯示，抗生素會同時殺死體內的壞菌和好菌，對整體健康有害。

　既然如此，小孩生病該怎麼辦？美國疾病防制中心與美國小兒科學會提出以下指南：

　1.不要求醫師開藥，也不要指名使用某種抗生素；應詢問醫師如何減輕症狀，讓孩子舒服。

　2.養成良好的衛生習慣，經常洗手。接觸細菌時，最好使用抗菌肥皂。

　3.避免接觸香菸與樹木焚燒的煙，因為兩者會使肺的功能減弱。考慮替代療法（如順勢療法）與自然療法（如草藥），但必須要先了解其副作用。最近有兩個加州家庭以自種的薄荷泡茶給嬰兒喝，但他們不知道這種植物是含有大量毒油的胡薄荷，可能會引發癲癇、肝衰竭和死亡。

　4.向醫師詢問更多注意事項。美國疾病防制中心表示，鏈球菌檢驗若未呈陽性，喉嚨痛就不應該開抗生素。同樣地，一般感冒也不該使用抗生素。感冒時，喉嚨中有濃痰是正常的，除非持續超過14天。羅馬34歲的婦女柯潔蔻維琪，以自然療法、順勢療法和常識照顧3歲半的女兒，協助她戰勝感冒，過程中完全不使用抗生素。吃素的柯潔蔻維琪說：「我讓她擁有充足的睡眠和健康飲食。」

　在某些情況下，不應規避抗生素。孩子患呼吸道疾病和某些耳朵感染時，抗生素對身體康復相當重要。倘若醫師的處方不能讓你信服，你又堅決反對使用抗生素，那就找一位看法與你相同，開藥考慮周全或以自然療法為處方的有執照醫師。