☆我們是孤獨的嗎？
浩瀚的宇宙有一百五十億年老了，它擁有約一千億個銀河，每個銀河又有約一千億個太陽，我們的太陽和環繞著它的九大行星則是形成於四十五億年前。三十六億年前生命在地球上出現了，在這之後，上百億個生物物種在這個藍色星球不斷地演替、興盛、滅絕、與新生一幕幕地重覆。三百萬年前，人類崛起非洲草原，四萬年前我們的祖先已在世界各地的洞穴壁上，彩繪出他們的生活經驗，也該是在那時，地球上首次出現了一個自省的問題：「我們是宇宙中孤獨的智者嗎？」
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☆尋找外星生命～科學家們的努力
１９７４年：美國康乃爾大學由設置於波多黎各的天文台，發射出一段長達三
分鐘的無線電波，目標是遙遠的Ｍ１３星團，內容包括：數字１
到１０、生物體的基本元素（Ｃ、Ｈ、Ｏ、Ｎ、Ｐ）、ＤＮＡ分子
結構、人體的高度、人類的族群大小、以及太陽系的位置，希望
聰明的外星生物收到後能和我們連繫。二十多年過去了，大家仍
在等待著。
１９７５年：美國太空總署的海盜１號、２號太空船升空，１９７６年安全降
落在火星表面，開始進行是否有生物能行光合作用、或有機物分
解的實驗，進行了約兩百天，科學家宣稱火星沒有類似地球的生
命現象。
１９７７年：美國太空總署在航海家１號、２號太空船上，各放了一張鍍金的
唱片，封套上有使用的說明及標示出地球的位置和時代，聰明的
外星生物播放唱片時應該能聽到六十種語言的問候，一小時半的
各種文化的音樂，以及地球人自豪的圖書館之介紹。目前兩艘航
海家都已先後離開太陽系進入外太空了，但仍音訊渺茫。
１９８５年：７７年後官方尋找外太空生命的熱潮退了，但民間仍繼續努力著。
以康乃爾大學Ｓａｇａｎ教授為首的行星學會，再１９８５年架
設起一座有八百萬個頻道的無線電接收站，十年來已收到來自本
銀河系的有趣規則訊號，達數十次之多，可惜每次訊號都未重複
出現，因此無法分析和回覆。
１９９５年：行星學會再度於十月興建起一座有兩百億個頻道的接收站，其規
模之大，如同再一個房間內同時打開兩億五千萬個收音機！盼能
與另一個文明接觸溝通。
１９９６年：一塊來自火星的石頭，說明了生命可能曾經存在於火星。８月７
日美國太空總署公開此消息後，立刻震驚全球，並再度掀起新一
波的火星生命探索熱潮。
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☆生命的證據
來自五個研究單位的九位科學家聯手研究ＡＬＨ８４００１，發現這塊隕石內有三種礦物、一種有機物及形似細菌化石的結構，雖然每一樣都不算是怎麼堅實的證據，但是湊在一塊時，最合理的解釋就是這塊隕石曾在三十六億年前長滿了細菌！這三種礦物分別是碳酸鹽球、硫化鐵及磁鐵顆粒，以地球環境為準來判斷，只有細菌活動才能使這些礦物並存，尤其是那些微細的磁鐵顆粒像極了地球上趨磁細菌的內容物。發現的有機物是一類多環芳香烴，是地球上生物體死亡分解後的常見產物，它出現在這塊隕石的深層內部，而非表面，顯然不是墜落南極後受到的污染。
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☆火星上真的有生命嗎？
大多數的科學家相信生命是在地球上獨立“化學演化”而來，原始海洋和大氣中的無機小分子在閃電和紫外光相互作用下合成生命的基石—蛋白質和核酸，當這些生物大分子的聚合體有了複製自己的能力時，生命就誕生了。這是一個無可完全驗證的過程，但是若會在地球上發生，也同樣可能發生在無數星球上，那麼宇宙間就可能處處有綠洲，然而來自不同星球的智慧生物相遇時會是如何呢？
火星生命之謎的學界爭辯證正方興未艾，例如，批評者只在岩石裂縫裡找到的疑似細菌化石遠比地球上的以之細菌小的多，支持者則稱德州大學的教授也曾在地球上找到類似的石化小細菌。可能要到２００５年，太空船才能直接由火星帶回岩塊，再那之前隕石仍是唯一的研究對象。而２００５年也並不久遠，我們終將能等到這個謎題的答案。
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轉貼自
http://vm.nthu.edu.tw/scien...s/live.html [科學館 | 清蔚園]
