新世纪的癌症治疗已经由传统的手术切除癌症，全身性化学治疗，及局部加强放射线治疗的时代进展到一个新的领域 --- 生物疗法的时代，传统的化学治疗与放射线治疗好比是〝地毯式轰炸〞，在摧毁癌细胞的同时，也对正常的组织产生相当大的伤害。

新世纪的生物疗法治疗癌症可以针对癌细胞所特有的抗原，或更精确地说是一种癌细胞生长因子的接受体加以以阻断，使癌细胞无法接受到体内生长因子的刺激而生长，或是使癌细胞内生长讯息之传递受到阻断让癌细胞本身无法将讯息传到细胞核而避免癌细胞无限制生长，这种疗法就好比是〝导向飞弹〞：可以精确地命中目标，避免地毯式轰炸所带来不必要的副作用。

第一个成功针对癌细胞内特定的抗原而量身订作的单株抗体是治疗B-细胞淋巴癌的Rituximab (商品名Mabthrea)，它可以选择性对抗B-细胞，淋巴癌所特有的CD-20抗原而能有效地消灭B-细胞淋巴癌，其疗效十分显着，尤其是与化学治疗合并使用时更能达到惊人的抗淋巴癌疗效。

第二个经核准上市的单株抗体是用来治癌乳癌的Trastuzumab (商品名Hrtceptin)，我们知道有30%的乳癌患者其癌细胞具有过量的HER2接受体，而HER2接受体可以接受血液中生长因子的刺激，导致乳癌细胞不断地分裂与增殖。

Herceptin 可以有效地与HER2接受体结合，阻止HER2接受体与血液中生长因子接触而达到抑制乳癌细胞生长的效果。

第三个生物治疗制剂是口服的STI 571(商品名Glivec)，在慢性骨髓性白血病的病人，传统的异体骨髓移植和干扰素治疗有高危险性及显着不舒服的副作用，在这些白血病癌细胞因为有染色体9和22的异位接合而产生异常的蛋白质(abl-bcr融合蛋白质)，它们可作为癌细胞的生长因子，STI 571可以有效阻断这些异常蛋白质与癌细胞的结合，有效抑制白血病癌细胞的生长复制，此外对肠胃道平滑肌癌(GIST)因为也表现类似的生长因子接受体使STI 571对此类癌症也有显着的疗效。

癌症是二十一世纪人类的头号杀手，随着医疗科技的进步及对肿癌病理及癌症分子发生学的了解，使癌症治疗由传统的毁灭性治疗进到专门针对癌细胞而不影响正常细胞功能的生物治疗 ； 这些治疗方法具备高度抗癌性，微量的副作用，也使得病人在接受治疗过程中可以得到良好的生活品质，分子生物学之发展为各种癌症量身定作的各式药物也如雨后春般出现，相信在医界的努力之下癌症的控制指日可待。


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