学者指出，婴、幼儿先天就会依自身的饱饥感及食物热量，自行调整摄取量，父母若采「填鸭式」的饮食方式，不但破坏孩子总热量的平衡，养成错误的饮食习惯，常因此种下孩子日后肥胖的因子。

台湾师范大学家政教育学系教授林薇在「儿童正向健康研讨会」中报告指出，人类的行为是渐进的，二至五岁是饮食习惯养成的关键期，将影响未来生活。有研究发现，胖小孩的父母通常对于饮食控制较为严格，常强制小孩进食的时间、份量，较瘦的小朋友则通常依自己内在的生理需求决定是否进食。多吃不等于健康，如何均衡摄食，才是大学问。

国外研究发现，五岁以下的婴、幼儿会依食物的浓度、热量，自行调整摄食量，以维持一定的总热量，例如餐前先给小朋友吃一块高热量的蛋糕，则小朋友便会自行减少食物种类、份量，但婴、幼儿并不具有均衡饮食的观念及能力，往往选择喜欢的高糖、高盐食物，使摄食热量足够，但品质不佳。

有些小孩有偏食习惯或排斥新食物，父母要有耐心，让他多接触、尝试，便能改变其对食物的偏好。建议父母以身作则，多提供孩子健康的食物，并让孩子参与买菜、烹煮过程，让孩子产生参与感，进而喜欢各种食物。