南湾乃由猫鼻头和鹅銮鼻伸入轧士海峡所形成的弧形海湾，海湾总长约20公里，但一般人所称的南湾为距恒春4公里处、长约600公尺的沙滩。南湾又名金沙湾，沙质细白，海水又洁净，是一处适合从事海上活动的场所，如驾风帆、日光浴、游泳、潜水等休闲活动，尤其因海水澄澈，海中能见度佳，海藻、鱼群、礁岩皆清晰可见，使得此地成为潜水者的天堂。