横隔膜是由颈椎第三至五的神经路所形成的膈神经(phrenic nerve) 所支配。生产时造成的拉伤，胸腔或纵隔手术后的损伤或全身性的神经肌肉疾患，都会引起膈神经麻痹而造成横隔膜的功能丧失。新生儿的呼吸窘迫中，有2-5%是由此病引起。
症状 : 依膈神经损伤的程度，其症状可从轻微的呼吸窘迫到严重得需要借助于呼吸器。若因生产时所造成的损伤，常并有上臂神经丛麻痹 (Erb's paIsy) 。

诊断 : 胸部X片可见患侧的横隔膜上升，在萤光透视下，可见横隔膜在呼吸中呈反常运动。

治疗: 若膈神经的损伤非完全性，则大部份的病人都会慢慢改善。但若萤光幕透视下有横隔膜的反常运动或病人用呼吸器的时间超过二星期以上，则须手术作横隔膜的摺叠术 (plication)。