編譯朱邦賢／報導
倫敦泰晤士報十五日報導，科學家表示，一種重達五百四十公斤，牙齒寬二點五公分的巨猿可能在史前時代和人類遠祖一起生活。
科學家表示，這種史前靈長類叫「巨猿」（gigantopithecus blackii），身高三公尺，化石在中國廣西出土。巨猿住在華南一帶的時間大致和人類生活在當地的時間相仿。
加拿大古生物學家林克說，巨猿下顎的樣本顯示，巨猿約活在十萬年前。
安大略麥克馬斯特大學地理和地球科學副教授林克發現，巨猿的牙齒和人類始祖直立人同屬一個時代。林克說：「科學界一直想不透巨猿到底活在哪個時代。巨猿和人類同屬一個時代，當時人類正在進行重大的進化改變。」
林克表示，發現巨猿化石的廣西，也是許多科學家認為的現代人發源地區。
他指出：「沒有人曾懷疑巨猿居然這麼年輕。我們可以證明，巨猿生活在中國南部時，正是人類出現在當地的時間。原先有人認為巨猿是人類遠祖，但這已證明並非事實。」
林克還表示：「巨猿可能住在山洞裡，也可能住在竹林中，人類則住在低窪的河谷，但人類也很可能曾和巨猿面對面相處。」
一九三五年，一位荷蘭古生物學家在販賣中藥用骨頭的香港市場發現一個和人類很類似的大臼齒，從此科學家就在辯論巨猿滅種的問題。
多年來，林克一直在中國大陸一個山洞裡研究。這個山洞有很多巨猿遺骨。到目前為止，科學家只發現四套巨猿下顎，發現地點分別在中國大陸、印度和越南。
巨猿遺骨非常珍貴，當局不准直接在遺骨上進行年代分析，怕破壞樣本。
【2005/11/16 聯合報】 ＠
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