紅蘿蔔

　　美國有兩個大家耳熟能詳的卡通人物和食物有著密切的關係：一是大力水手卜派﹐吃了菠菜就能力大無窮﹐打敗對手；另一個是滑稽逗趣的兔寶寶﹐啃著滿嘴的紅蘿蔔﹐也生出滿肚子的鬼點子。當然吃紅蘿蔔就產生一肚子的鬼點子只是卡通劇情﹐不會在現實環境出現﹐不過不能否認的﹐紅蘿蔔的營養﹐真的很豐富。


　　紅蘿蔔為什麼是紅的？因為它含有極豐富的β-胡蘿蔔素。β-胡蘿蔔素可以在體內轉換成維生素A﹐維持視覺並保護皮膜的健康；也可以獨立作用﹐發揮抗氧化的功能﹐清除自由基﹐進而防癌抗老化（請參照本站專題：維生素A與β-胡蘿蔔素）。除了β-胡蘿蔔素外﹐紅蘿蔔也有相當含量的鉀與膳食纖維。其實紅蘿蔔也含有少量的糖份﹐所以吃起來會有些甜味。


　　許多人會生食紅蘿蔔﹐或把紅蘿蔔與其他果菜打成果菜汁來喝。其實紅蘿蔔最適合的烹調方式還是油炒﹐因為β-胡蘿蔔素是脂溶性維生素﹐和油脂一起攝取﹐吸收才會好。除了油炒﹐和肉一起烹調﹐或是調理成生菜沙拉﹐都是很合適的吃法。β-胡蘿蔔素很安定﹐不容易因為烹調與加熱而被破壞。倒是將紅蘿蔔與其他果菜混合﹐打成果菜汁來喝﹐會有維生素C被破壞的問題。因為將紅蘿蔔打碎時﹐紅蘿蔔內有一種叫抗壞血酸氧化脢的酵素會加強作用﹐破壞其他果菜中的維生素C。


　　事實上﹐紅蘿蔔它鮮豔的色澤﹐更是烹調上極佳的配菜﹐善用紅蘿蔔配色﹐可以讓菜餚的色彩加分。也可以和肉一起烹調（例如紅燒牛南或咖哩雞等）﹐增加菜餚的體積﹐無形中也減少肉的攝取量。


　　有人知道紅蘿蔔好﹐卯起來猛吃﹐最後皮膚變黃﹐這是過量的β-胡蘿蔔素沉積在皮膚的結果﹐如果停止食用﹐就會慢慢恢復。再好的食物﹐吃得太多﹐都會出問題的。把紅蘿蔔當成良好的配菜﹐充份利用﹐所攝取的β-胡蘿蔔素就不少了。有的小朋友不敢吃紅蘿蔔﹐怕紅蘿蔔的味道﹐可將紅蘿蔔先燙過再烹調﹐就能去除這種味道。也許可愛的兔寶寶還可以在父母鼓勵小朋友吃紅蘿蔔的過程中發揮一些效用呢！



白蘿蔔

　　白蘿蔔的閩南語稱作「菜頭」﹐除了好吃﹐也是吉祥的象徵。職棒比賽﹐球迷常在球員休息區掛上鳳梨或菜頭﹐祈求球隊的勝利﹐祈求「旺來」﹐「好彩頭」。


　　白蘿蔔不但吉祥﹐還博得了許多讚美：李時珍在本草綱目中盛讚白蘿蔔為「蔬中最有利益者也」﹐民間更有「冬吃蘿蔔夏吃薑﹐不勞醫生開藥方」的俗諺流傳。從營養學的角度來看﹐白蘿蔔含有多量的維生素C與膳食纖維。另外﹐它也被認為是有利於癌症預防的蔬菜﹐且具有開胃﹑助消化的功能。


　　不過開胃及助消化的功能，只限於沒有加熱過的白蘿蔔。蘿蔔之所以開胃﹐是因為它含有少量的芥子油（芥子油就是使芥末具有辛辣嗆鼻風味的物質﹐蘿蔔含有少量﹐但因量少﹐所以風味特殊而不嗆鼻）﹐蘿蔔之所以助消化﹐是因為它含有幫助五穀雜糧消化的澱粉脢。加熱過後﹐芥子油揮發了﹐澱粉脢破壞了﹐就沒什麼功能了﹐如果要保有這些功能﹐建議以醃漬的方式﹐例如做成泡菜來食用。不過不管生食熟食﹐白蘿蔔還是很好吃的。


　　選購白蘿蔔應注意其彈性與光澤﹐即購即食為佳。放得太久的白蘿蔔﹐質地會變的疏鬆與空心﹐烹調後也會產生讓人不快的味道。許多家庭主婦也會以食指輕彈的方式來判斷白蘿蔔是否新鮮﹐質地是否密實。白蘿蔔是標準的物美價廉的蔬菜﹐值得善加利用！