美國航太總署的火星勘測軌道衛星的三架照相機（High Resolution Imaging Science Experiment、Context Camera、Mars Color Imager）在3月24日對準火星收集了40分鐘測試數據，首度傳回火星高解析度的影像。這些影像提供科學家第一次檢測照相機的裝置設定，與太空船將照相機指向火星拍攝最大視野功能的機會。

　　為了取得測試影像地面速度和光亮條件，研究人員編寫照相機的電腦程式，當太空船在離火星大約2,489 公里或稍高的上空，以大約是主任務9倍的範圍進行攝影。即便如此，最佳的解析度達每一個像素點大約2.5 米，與先前各次軌道任務所獲得的最佳影像相當。
經由這項工作任務所學習獲得的經驗與資訊，將用在明年秋季的主任務中。這些影像的主要功能將提供科學家開發有關影像校正及處理過程，如對影像色彩作精確地修正以及從一組組影像中作高解析度的地表測量。在未來的一、二個星期內，將對這些影像作進一步合併窄頻幅為寬頻幅以及顏色處理。

　　火星勘測軌道衛星自從3月10日進入一個大約44,000 公里繞火星的橢圓軌道，每35 小時飛行一圈，離火星表面最近約425 公里。任務小組航太總署的加州噴氣推進實驗室和洛克希德馬丁公司的太空組持續為太空船空中減速做準備。這個過程在未來七個月期間將小心翼翼地進行大約550次下降進入火星大氣，以到達離地表低於300 公里近乎圓形的軌道。

參考資料：http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2006-042, 2006.03.29, GIR