“十八層地獄”是世人最耳熟能詳的地獄名稱。
據說，在南朝時代就已經有“十八層地獄”的說法，並流傳到邊緣地區。

根據《梁書．諸夷傳》的記載，有關“十八層地獄”的說法是：

“其後西河離石縣（山西省西部）有胡人劉薩何，遇疾暴亡……經十日更甦。說云：有兩吏見錄，向西北行，不測遠近，至十八地獄，隨報重經，受諸楚毒。

從這段記載，我們可以知道，當時的人非常相信有“十八層地獄”的說法，同時，也描述了“十八層地獄”中的苦毒。

所謂的“十八層地獄”包括：

（01）泥犁地獄
（02）刀山地獄
（03）沸沙地獄
（04）沸屎地獄
（05）黑身地獄
（06）火車地獄
（07）鑊湯地獄
（08）鐵床地獄
（09）蓋（山+蓋）山地獄
（10）寒冰地獄
（11）剝皮地獄
（12）畜生地獄
（13）刀兵地獄
（14）鐵磨地獄
（15）冰地獄
（16）鐵冊地獄
（17）蛆蟲地獄
（18）烊銅地獄

從這些恐怖名稱中，可以想像出這十八層地獄是多麼可怕。

我們常聽人家說，做了壞事的人，死後會下十八層地獄。十八層地獄不僅有著殘忍毒辣的刑罰，往往也令那些做了壞事的人自惡夢中驚醒，而且，期限非常的嚇人。

根據《地獄經》的描述，十八層地獄中的第一層地獄，以人間的三千七百五十年為一日；以三十日為一月；以十二月為一年。而那些犯了罪被送到這裡來的人，刑期是一萬年。

如果換成人間的歲月，整整要一百三十五億年，那是多麼遙不可及的年限啊！就連地球的壽命也不過才五十億年。

而更可怕還在後面“從十八層地獄的第二層地獄開始，每一層地獄所受的痛苦都比前一層地獄多出二十倍，同時刑期也再乘上兩倍。”

按照這種算法，也就是說在第一層地獄所判的一萬年刑期，到了第二層地獄就成為兩萬年；到了第三層地獄是四萬年。以此類推，到了第十八層地獄，刑期將變成多長呢？

所以，可以知道，十八層地獄是一個非常恐怖、聞之喪膽的地方。若做了壞事被捉到十八層地獄，不但要遭受種種殘酷狠毒的刑罰，而且如天文數字般無限期的刑期，也會令罪人永世不得超生、萬劫不復！