釋迦世尊於過去因中修行時，帝釋化為羅剎，對釋迦說半偈云：「諸行無常，是生滅法。」
釋迦請說全偈，帝釋曰：「我以人為食，汝能捨身食我，我則為說。」釋迦許之，
帝釋復言：「生滅滅已，寂滅為樂。」釋迦聞竟，乃攀登高樹，自投於地。
此時羅剎復現為帝釋，自下抱之，頂禮讚歎。
 
　　何以釋迦尊者為此半偈竟捨身以求？實因這十六個字括盡了世出、世間的一切真理。
前半偈是有漏的世間法；後半偈是無漏的出世間法。
 
　　宇宙萬有，皆由因緣和合而生。既是因緣所生，自不免有流遷變化。
因此，有情的生老病死，萬物的生住異滅，世間的時序流轉，
宇宙的成住壞空，這一切都脫不出無常的範圍。